死亡是什麼？
於傅啟笙而言，死亡這件事，定義不在法條裡，卻總會落到每個家庭的餐桌上。
等事實擺在那兒，剩下的就只有流程：通知。確認。簽字。交接。善後。
情緒當然可以有，但不能佔著場面，不能影響判斷，更不能把後面的事拖垮。
車一路開到西三環那邊的總院。
到了地方，謝維楨才後知後覺地明白，那通電話對傅啟笙意味著什麼。
傅老太太她見過幾次，是個很體面。很穩的老人，哪怕只是寒暄兩句，也讓人記得住那份分寸。
傅家是很典型的那種“門風深。規矩重”的人家。
老太太膝下有兩個兒子。
兩家人一直沒把日子徹底拆開過。
人各忙各的，各有各的房門。各有各的鑰匙，但家這件事始終只算一處——飯桌還是那張飯桌，院裡還是那片院裡，誰回來晚了。誰該先去問一聲，心裡都有數。
只是小兒子這些年常年在外，早早調去南方某座城裡任職，也把家裡人一併帶過去了，北京這邊很少再回來。
老太太年輕時從南邊來，身上帶著港城那種世家氣：不張揚，但見過大風浪；話裡永遠留一寸，手裡卻能掂得清輕重。
家裡早年做的是政法口的硬線條，後來又與愛國工商那一圈子走得深。
所以傅家這條脈絡很奇特：一頭是系統內的規矩，一頭是港城世家的世故；合在一起，就如同一把收了刃的刀。
鋒利是鋒利的，但絕不輕易出鞘。
電梯直上。
樓層越高越安靜。
病房門口有人等著——照看老太太的於嬸。
她臉上熬出了疲態，眼睛卻亮，見傅啟笙一來，像終於等到主心骨，立刻迎上去，“阿笙，你可算到了。”
傅啟笙點了點頭。
傅啟笙二叔一家接到訊息後也在往京裡趕，可路再快也快不過醫院這邊的時間。
傅啟笙的父親傅政安因公在境外，正卡在一場多邊機制的正式會議行程裡，剛好這段時間傅啟笙從蘇黎世回來，要不然於嬸都不知道怎麼辦。
老太太這病拖了很多年。
心肺功能一層層往下走，住院。出院。複查。再住院，反覆迴圈。
現在醫療發達，藥。氧。監護。各種管路把那口氣吊得久，可“久”並不等於“好”，只是把時間一點點往後挪。
傅啟笙進門前先把今今交給於嬸照看。孩子太小，病房裡那種氣息對她來說太沉；於嬸抱住她，帶到外面去。
傅啟笙帶著謝維楨走進病房。老太太躺在床上，瘦得厲害，骨相還在，眉眼仍舊清楚，只是所有力氣都像被抽走，連抬眼都顯得費勁。
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