次日清晨，沈府正廳。
沈遠坐在主位上，手中端著一盞熱茶，卻一口未喝。柳氏坐在他下首，臉色蒼白，眼下有淡淡的青影，顯然也是一夜未眠。
沈知行站在廳中，面色凝重。陳姨娘和沈清妍坐在另一側，低眉順眼，不敢出聲。
沈遠放下茶盞，瓷器與桌面接觸時發出一聲輕響，打破了沉默。
“今日叫大家來，是有件事要宣佈。”他開口，聲音平靜無波，“聖上賜婚，將央兒許給首輔謝大人。這是天大的恩典，也是沈家的榮耀。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“從今日起，府中上下要全力籌備婚事。所有流程都要按最高規格來辦，不可有半點疏漏。”
柳氏的手猛地攥緊了衣袖。
沈知行抬起頭，眼中是壓抑的怒火：“父親！央兒她……”
“央兒的事，己成定局。”沈遠打斷他，語氣冷硬，“聖旨己下，便是金口玉言。從今往後，誰也不許再提林昭，不許再提棲雲寺，更不許再有任何不該有的念頭。”
他看著兒子，眼神銳利如刀：“尤其是你，知行。你是央兒的兄長，更是沈家的長子。該做什麼，不該做什麼，你心裡要有數。”
沈知行臉色漲紅，胸膛劇烈起伏，卻終究沒有再說一個字。
他明白父親的意思，沈家己經選擇了攀附謝空山。他作為長子，沒有反對的資格，只能接受。
“陳姨娘。”沈遠轉向另一側。
陳姨娘連忙起身：“老爺。”
“央兒的嫁妝，你要協助夫人一起籌備。單子我己經擬好了，你照著辦就是。”沈遠說著，將一份禮單遞過去，“記住，要最好的。沈家的臉面，不能丟。”
陳姨娘接過禮單，匆匆掃了一眼，心中暗暗心驚，這單子上的東西，怕是掏空了沈府大半家底。可她還是恭順地應道：“妾身明白。”
沈清妍在一旁聽著，眼中閃過一絲嫉妒，卻不敢表露，只低頭絞著帕子。
“另外，”沈遠繼續道，“從今日起，央兒不必再來請安，也不必出院子。她需要靜心備嫁。沒有我的允許，任何人不得去打擾她。”
這話是對所有人說的，尤其是柳氏。
柳氏渾身一顫，猛地抬起頭看向丈夫，眼中滿是難以置信。
沈遠避開了她的目光，聲音依舊平靜：“婚事定在下月初六，時間緊，任務重。都散了吧，各自去忙。”
眾人陸續起身，行禮告退。
柳氏最後一個站起來，腳步踉蹌了一下，被春杏扶住了。她看著沈遠，看了很久，最終什麼也沒說，轉身離開。
正廳裡只剩下沈遠一人。
陽光從窗格漏進來，將他的影子投在地上，很孤獨。
他緩緩伸出手，端起那盞涼茶，送到唇邊，卻終究沒有喝。
窗外，春日的陽光明晃晃的，照在庭院裡新發的葉子上，綠得刺眼。
沈宛央的院子從那天起，成了沈府裡最安靜的地方。
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