從假山回到花廳的路，並不長，謝空山卻走得很慢。
他擁著沈宛央，步履沉穩如常，環在她腰間的手臂卻是收得極緊，勒得她有些喘不過氣。
他一言不發。
沈宛央也沒有掙扎。
她與杜晟煜不過偶遇問候，清清白白，問心無愧。
可在謝空山眼中，似乎她與外男說一句話，甚至只是一個眼神的交匯，都是不可饒恕的罪過。
沈宛央想不明白，索性不再去想。
她只是覺得累，從裡到外的疲憊。
穿過繪著百鳥朝鳳的紫檀木大屏風，兩人重新出現在女眷席前。
花廳內原本融洽的談笑聲，像是被人掐住了脖子，突兀地頓了一下，隨即化為嗡嗡的低語。
無數道探究的目光，或明或暗，齊齊投射而來。
眾人只見首輔大人擁著自己的夫人，姿態親密，只是他面色冷峻，而沈宛央眼尾尚有一抹不易察覺的紅，不知是哭過，還是被風吹的。
謝空山在眾目睽睽之下鬆開了她。
那股迫人的氣壓瞬間抽離，他臉上又恢復了那副溫文爾雅的假面，親自將她送回主位，甚至還對關切望來的柳氏溫和地點了點頭，彷彿方才後花園那場風波，從未發生過。
沈宛央安靜落座，端起面前的茶盞。
微涼的白瓷盞託貼著她的指尖，讓她紛亂的心緒稍稍安定了些。
她甫一坐定，一道身影便嫋嫋婷婷地移了過來。
是沈清妍。
她今日穿了一身桃粉色的衣裙，妝容精緻，鬢邊的金步搖隨著她的動作，晃出一片細碎的光。
她將一切都看在了眼裡，看見了杜晟煜失落地回到男賓席，也看見了謝空山那陰沉的臉色。
在她看來，沈宛央就是個天生的禍水，無論嫁給誰，都能攪動風雲，引得京城出眾的兩個男人為她失態。
“姐姐。”沈清妍端著酒杯，停在沈宛央身側，聲音裡滿是故作的擔憂，音量不大不小，卻足以讓周圍幾桌的夫人都聽得清清楚楚，“看你剛從後園回來，怎麼眼圈都紅了？莫不是......首輔大人說了你什麼重話？”
她頓了頓，不等旁人接話，便自己用帕子掩了嘴，自問自答起來：“哎，瞧我這張嘴，大人這般疼你，怎會捨得。那定是......想起什麼不好的往事，觸景生情了吧？”
沈宛央抬眸，淡淡地瞥了她一眼。
那目光，清冷如水，不帶絲毫情緒，卻讓沈清妍精心準備的笑意，微微僵了一瞬。
“不勞妹妹掛心。”沈宛央開口，聲音平平。
她的疏離，正中沈清妍下懷。
一旁的陳姨娘立刻幫腔，語帶責備：“宛央，清妍也是好意。你如今是首輔夫人，一舉一動都代表著謝家的臉面，總這樣冷著臉，外人還以為謝大人待你不好呢。”
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