不等蘇青禾細想，小路繼續開口，眼底覆上一層淡淡的陰霾。
“那八年，是我在卓家過得最安穩無憂的日子。
雖然沒有親孃，嫡母與不喜，父親冷漠，但祖父待我極好，悉心教我識字辨藥、研讀醫理，從未因我是庶出之子，便薄待我半分。
我原本以為，日子一直會這般過下去，我隨祖父學醫，日後進入自家醫館行醫問診。
可後來才發現，那些疼愛，都是有條件的，那些安穩，都是鏡花水月…”
“後來怎麼了？發生了何事？”蘇青禾忍不住追問。
小路垂下眼簾，長長的睫毛輕輕顫動。
“後來…八歲那年，嫡母終於懷孕，一年後順利生下卓家這一代的嫡子。
我在祖父院中，聽到我有弟弟了，高興極了，將我這幾年祖父給我的零花錢拿去銀樓，找人打了一隻分量十足的長命鎖。
我想著，弟弟剛出生，我這個做兄長的，該送他一份最好的賀禮，護他一生平安順遂。”
說到這裡，小路嘴角扯出一抹苦澀至極的笑意，指尖微微蜷縮，骨節泛白。
“我攥著那隻溫熱嶄新的長命鎖，在他滿百日那日，溜進正院，偷偷將長命鎖掛在了弟弟脖子上，滿心都是純粹的歡喜。
我以為是手足情深的開端，哪想到，一覺醒來，天翻地覆。
第二日清晨醒來，我剛穿好衣服，連鞋子都沒來得及穿，房門被人從外面撞開，一群小廝衝進來二話不說將我押入正堂。
堂上卓家所有長輩盡數在座，氣氛肅穆又冰冷。
嫡母雙目紅腫，坐在一旁椅子上泣不成聲，父親立在側首，面色陰沉似水，看向我的眼神，冰冷、陌生，沒有一絲父子溫情。
不待我開口，他們指著我，說我心狠手辣、心胸狹隘，嫉妒嫡出弟弟奪走我的地位，蓄意謀害尚在襁褓的幼弟，在長命鎖上下毒，導致幼弟夜半突發高熱，性命垂危。”
“在銀質長命鎖上下毒？銀本身就能驗毒，要在銀質上下毒而不被發現，可不容易！現場可找大夫查驗？”蘇青禾忍不住道。
“他們是這般指控的。”小路扯開嘴冷笑，“一屋子學醫的，還需找什麼大夫？
他們要的只是一個藉口罷了！長命鎖上有沒有毒並不重要。
嫡母、父親、族中族老，沒有人給我辯解的機會，不等查證、不等辯駁，當堂就給我定死了罪名，敲定了懲處。”
“什麼處罰？”蘇青禾屏住呼吸，輕聲追問。
“逐出卓家，從族譜中除名，永世不得迴歸宗。”
“讓將一個孩子逐出家族，何至於此？”蘇青禾失聲道，眉宇間滿是難以置信，“卓老太爺呢？他畢竟親自養了你，他就任由你被冤枉，被處罰？”
小路抬眼看向蘇青禾，悽然一笑，“大姐，你太高估我的身份了，我一個庶子，還不值得祖父為了我與親兒子兒媳為難。
再說，我的存在，不就是為了延續卓家這一脈的香火。先前遲遲沒有嫡孫出世，我才有幾分用處。
如今嫡子平安降生，卓家正統血脈已然穩固，我這枚用來填補空缺的棋子，便再沒有半分價值。”
憶起當年堂上冰冷的一幕，小路聲音愈發低沉沙啞。
