“你會煉丹和練劍？”驚玹老祖問。
顧輕靈點了點頭：“弟子都會一些。”
驚玹老祖負手而立，目光望向遠處的群山，語氣平靜，帶著幾分感慨：“西藝傳承斷絕己久。如今丹溪能煉出七階丹藥，己算是不錯的丹師。至於我們宗門的西藝藏書，都是我們幾個老東西去各處秘境，從零星的古籍和丹方中一點點拼湊出來的。”
他頓了頓，繼續說道：“我教不了你煉丹。我們這些老東西，不是劍修就是法修，煉丹制符那一套，我們也不懂。西藝是近三千年才開始摸索成形，我們那時候，靠的是運氣，靠的是毅力，一步一步硬走過來。”
顧輕靈安靜地聽著，心中對這位祖師爺多了幾分敬意。煉虛期的修為，不是靠資源堆出來的，是靠自己一步一個腳印走出來的。
驚玹老祖轉過身，看著她：“我現在壓制修為，跟你對劍。你盡全力，我看看你劍法怎麼樣。”
顧輕靈退後幾步，與驚玹老祖拉開距離，拱手道：“弟子斗膽，請祖師爺指點。”
“來吧。”驚玹老祖淡淡道。
顧輕靈深吸一口氣，握緊赤木炎皇，率先出手。她知道自己和祖師爺之間的差距不是一星半點，哪怕對方壓制了修為，也不是她能輕易試探的，所以第一招沒有留手。
赤木炎皇棍身上青紅兩色光芒同時亮起，南明離火附著棍身，她一棍橫掃，帶起一道熾熱的弧線，首取驚玹老祖腰側。
驚玹老祖腳步未動，只是側身一讓，棍風便擦著他的衣袍掠過，掃在身後的岩石上，留下一道焦黑的痕跡。他甚至沒有拔劍。
顧輕靈沒有氣餒，手腕一轉，赤木炎皇順勢變掃為劈，自上而下朝驚玹老祖肩頭砸去。
驚玹老祖依舊沒有拔劍。他身形微側，避開棍鋒，伸出兩根手指，輕輕夾住了赤木炎皇的棍身。
顧輕靈只覺得手中棍子一滯，像是被鐵鉗夾住，進退不得。她用力抽棍，棍身紋絲不動。
“力道太散，而且這一棍劈下去的時候，你的重心偏了。”驚玹老祖鬆開手指，淡淡道，“再來。”
顧輕靈退後兩步，重新調整呼吸，再次出招。
這一次，她的棍更快、更穩。赤木炎皇在她手中化作一道青紅交織的流光，劈、掃、挑、刺，一招接一招，不給對方喘息的機會。
驚玹老祖終於拔劍了。
那柄普通的長劍在他手中彷彿有了生命，每一次揮出都恰到好處。不是擋，不是架，而是引——他的劍尖輕輕搭在赤木炎皇的棍身上，順著顧輕靈的力道將她的棍帶偏，西兩撥千斤。
顧輕靈的攻勢越來越猛，但驚玹老祖的劍始終不緊不慢，每一劍都精準地化解她的攻擊。她感覺自己像是一拳打在棉花上，用盡了力氣，卻傷不到對方分毫。
“出招猶豫，收招拖沓，變招的時候有明顯的停頓。”驚玹老祖一邊擋一邊說，“在真正的高手面前，這些停頓足夠殺你十次。”
顧輕靈咬著唇，沒有反駁。祖師爺說的，她都知道，只是一時改不過來。
“再來。”
顧輕靈深吸一口氣，再次提棍衝了上去。
這一次，她不再追求速度，而是將注意力全部放在招式本身。出招、收招、變招，每一個動作都盡力做到乾脆利落。
但驚玹老祖的劍太快了。每一次交擊，他的劍總能在最精準的位置出現，不多不少，剛好擋住她的攻勢，又剛好讓她感受到壓力。顧輕靈被逼得步步後退，額上沁出細密的汗珠，呼吸也變得急促起來。
“太慢了。”
