次日清晨，天還沒亮，顧輕靈便起身了。
西域的天亮得比中域晚，夜色濃重，唯有東邊的天際泛著一線魚肚白。顧輕靈簡單洗漱了一下，換了一件乾淨的道袍，沿著昨天沈雲清帶她走過的路線，穿過幾條走廊，來到那處僻靜的院落。
院門虛掩著，顧輕靈輕輕叩了叩門：“大師兄，您在忙嗎？”
“小師妹來了？推門進來就行。”沈雲清的聲音從裡面響起。
顧輕靈推門進去，沈雲清正蹲在丹爐前除錯靈火的溫度，袖口捲到小臂，手裡拿著一柄長長的火鉗，正在往爐膛裡新增靈炭。
“來了？”沈雲清頭也沒抬，聲音裡帶著清晨特有的沙啞，“先坐。我們城主府沒有地火，等我把這靈火調穩，這樣我們煉丹時候耗費靈力少點。”
顧輕靈在蒲團上坐下，目光掃過院子。這個院子有陣法加持，院牆根下那幾株靈藥在晨風中輕輕搖曳，葉片上的露珠泛著微光。丹爐旁邊的石臺上，整整齊齊地碼著幾十只玉瓶，標籤朝外，上面寫著丹藥的名稱和品階。她掃了一眼，大多是三階和西階的療傷丹、回靈丹，還有幾瓶五階的，標籤上的字跡清秀工整，一看就是大師兄的手筆。
約莫過了一盞茶的功夫，沈雲清將靈火調穩，站起身來，拍了拍手上的灰。他在顧輕靈對面的蒲團上坐下，從儲物袋裡掏出一枚玉簡遞過來。
“這是我這些年整理的西階丹方，你拿去看看。”
顧輕靈接過玉簡，然後從空間中拿出一隻玉瓶，裡面裝的是陳銀環的精血。
“大師兄，這是我一個朋友的精血，中了追蹤粉，有機會解嗎？”
沈雲清接過玉瓶，沒有多問，放在一旁，示意她先看丹方。
顧輕靈神識探入玉簡，眼前頓時鋪開了一片密密麻麻的文字和圖案。西階丹方有三十餘種，從常見的療傷丹、解毒丹，到較為冷門的破瘴丹、凝神丹，每一種都附有詳細的藥材配比、煉製步驟和火候要點。有些丹方的邊角處還加了批註，字跡潦草，顯然是沈雲清自己摸索出來的經驗心得。
“你先選一種你最熟練的西階丹藥煉一爐，我看看你的手法。”沈雲清說。
顧輕靈想了想，選了西階的元靈丹。這是西階丹藥中最基礎的一種，用於築基期修士快速恢復靈力，需求量極大，煉製難度適中，她此前己經煉過不少次。
她從空間中取出藥材和青木爐，一樣一樣地擺放在石臺上。沈雲清沒有說話，只是安靜地看著她的動作。
顧輕靈深吸一口氣，將丹爐的頂蓋開啟，南明離火從掌心湧出，注入爐膛。青紅色的火焰與爐底的靈火交融在一起，爐身上的靈紋驟然亮起，整座丹爐發出低沉的嗡鳴。
沈雲清的眼皮微微抬了一下，目光落在南明離火上，若有所思，但什麼都沒說。
顧輕靈開始投藥。她的動作不快，但每一步都乾淨利落，沒有多餘的動作。藥材在火焰中翻卷、融化、交融，藥液的顏色從渾濁漸漸變得清澈，雜質被火焰一點點剝離，化作青煙從爐頂的孔洞中逸散出去。
她全神貫注地盯著爐中的變化，神識時刻感知著每一味藥材的狀態，溫度高了就收一收火，溫度低了就添一把力。沈雲清在一旁看得仔細，他的目光從藥材轉移到火焰，又從火焰轉移到顧輕靈的手法和神識波動，每一個細節都沒有放過。
約莫過了大半個時辰，丹爐的嗡鳴聲漸漸平穩，一股淡淡的藥香從爐頂的孔洞中飄散出來。顧輕靈收火，開爐。
六顆圓潤的丹藥從爐中飛出，落在她事先備好的玉盤中。丹藥通體瑩白，表面泛著淡淡的靈光，品相飽滿，丹紋清晰。
沈雲清拿起一顆，放在鼻端嗅了嗅，又對著晨光看了看，嘴角慢慢彎起來：“成色不錯，比我煉西階的時候強。”
顧輕靈鬆了口氣。
“不過，”沈雲清話鋒一轉，“有幾個地方可以改進。你投藥的節奏可以再加快一些，元靈丹的幾味主藥藥性相合得快，中間不需要等那麼久。還有火候，中段的時候你收了兩次火，其實不用，溫度稍微高一點反而能更好地逼出藥材中的雜質。”
他一邊說，一邊從儲物袋裡掏出一隻空白玉簡，將剛才的觀察和意見一一錄入，遞給顧輕靈：“回去看看，明天再煉一爐。”
