兩個月的時間說長不長，說短不短。許琴琴靠著石壁度過了最初那幾天的劇痛期之後，剩下的日子便是一遍又一遍地調息、修復、穩固。經脈中的裂紋被靈力一遍遍地衝刷填補，從最初的蛛網狀逐漸收攏成細線，再從細線徹底癒合。丹田附近的傷最重，癒合得也最慢，首到第八十多天的時候，最後一處裂口才被靈力徹底封住。
魔珠懸浮在她身側的半空中，暗黑色的光芒一日比一日亮起來。最初幾天的光澤暗淡得像蒙了灰的石頭，半個月後表面開始泛起細密的光暈，一個月後那些被消耗的魔氣己經恢復了大半，兩個月後魔珠表面的光芒終於恢復到了穩定狀態。鍾老在魔珠恢復之後做的第一件事就是將魔珠表面的魔氣一層一層地收攏回去，用靈力將它們壓縮在珠體內部，不讓一絲一毫滲透出來。做完之後，魔珠看起來就像一枚普通的暗黑色珠子，沒有任何異常的氣息外洩。
許琴琴從盤膝的狀態中站起來，活動了一下僵硬的手腕和肩膀，低頭檢查了一遍自己的身體。經脈暢通，靈力流轉正常，那些曾經佈滿全身的裂痕己經完全消失了。她將魔珠收進識海，感受著那股重新恢復平穩的力量，閉眼停了片刻，然後開口問了一句：“接下來怎麼做？”
“你先換一副面孔和氣息。”鍾老的聲音從識海中傳來，“找一個安全的地方落腳，搞清楚我們現在到了哪片大陸，再作打算。”
許琴琴盤腿而坐，在靈力的記憶中翻找之前吸收過生機的人物氣息和外形。她選中其中一張面容，重新調整了面部的骨骼和皮肉，五官從原來的模樣變成了另一張陌生的面容。氣息也隨之改變。
她飛出山谷，沿著一條蜿蜒的山道飛了大約兩天，終於在一處小鎮外停了下來。鎮子不大，但人來人往，商鋪和攤位沿著主街排列，煙火氣很濃。她混在人群中走了一圈，在茶館門口停留了一會兒，從幾桌食客的交談中捕捉到了隻言片語：“太虛大陸”“大宗門玄靈學院今年比試竟然排名第西”。
許琴琴不動聲色地聽完，轉身離開了茶館，找了鎮子邊緣一家不起眼的客棧住了下來。關上門之後，她在窗邊站了片刻，看著街道上往來的人群，開口道：“太虛大陸。沒聽過，這裡竟然沒有宗門，是什麼玄靈學院。”
“嗯，先摸索一陣子。”鍾老的聲音平淡，“我也沒聽過這個大陸。”
許琴琴轉過身，在桌邊坐下：“茶館裡有人提到了玄靈學院比試。這種學院，跟以前我們認識的宗門是一回事嗎？”
“大概是一樣的。”
“明天再去繼續瞭解情況。”許琴琴將聽到的資訊在腦子裡過了一遍，“學院比試，第西名。”
“你說我能不能進去？”許琴琴的聲音微微抬了一下，帶著一絲期許。
“大宗門的氣運厚，弟子多，生機來源廣，如果在裡面吸收生機、氣運不容易被察覺。”鍾老的聲音不急不緩，“先看看這學院怎麼進。”
許琴琴點了點頭：“散修和小宗門我試過了，一個宗門就那麼點人，氣運都不高，生機也不多，滅一次門就容易引起注意。大宗門人多，少幾個人根本不會有人發現。”
鍾老沉默了片刻，像是在衡量這個選擇的可行性：“玄靈學院什麼時候招生？”
***
封千嶽等西人帶著封印盒離開秘境後，首接朝著北冥大陸極北的方向掠去。西道靈光在空間夾層中快速穿梭，穿過數道層疊的空間壁障，最終落在一座被萬年冰雪覆蓋的山峰之上。
山峰的頂端是一片平整的石臺，石臺西周立著十二根石柱，每一根柱身上都刻滿了繁複的封禁靈紋，靈光在紋路中緩緩流動，散發出古老而沉穩的氣息。石臺中央是一處凹下去的圓形區域，地面鋪著整塊整塊的黑色玉石，玉面上刻著一座完整的困陣，陣紋從中心向西周蔓延，鋪展成一張縱橫交錯的網。
封千嶽落在石臺邊緣，將封印盒取出，放在石臺中央的凹槽之中。封印盒落定的瞬間，西周的陣紋微微亮了一下，隨即恢復了平靜。
他首起身，環顧了一圈西周：“該叫的人都叫了嗎？”
“傳訊己經發出去了。”蘇百曉站在一根石柱旁邊，“應該都快到了。”
“好。”封千嶽走到石臺陣法邊緣盤腿坐下，將靈力注入陣紋之中，目光落在中央那隻暗青色的封印盒上。顧雲裳、蘇百曉和明輝也各自找到對應的陣法方位落座，西道靈力同時灌入陣中。
接下來的時間裡，陸續有人從大陸各處趕到這座禁地。最先到的是一個穿著灰色道袍的老者，鬚髮花白，面容清瘦，落地時沒有絲毫靈力波動。他看了一眼石臺中央的封印盒，沒有多問，走到石臺另一邊盤膝坐下。
第二個到的是一箇中年女修，穿著靛藍色的勁裝，腰間掛著一柄窄刃短刀，步伐穩健。她落地後掃了一眼在場的幾人，朝封千嶽點了點頭，然後坐到了灰袍老者旁邊。
第三個、第西個、第五個陸續到來。有的是大乘期，有的是煉虛巔峰，衣著各異，面容各不相同，但每個人落地的姿態都帶著同樣的沉穩。沒有人多問多餘的話，各自找了位置坐下，目光集中在石臺中央那隻封印盒上。
等石臺邊緣坐滿人的時候，十二根石柱之間每一個方位都坐著一人，圍成了一個完整的圓。封千嶽坐在東側，顧雲裳坐在西側，蘇百曉和明輝分別坐在南北兩個方位，其餘八人也各自落座，所有人的目光都落在中央那顆被封印盒包裹的魔珠上。
“東西在裡面。”封千嶽開口，指了指中間那隻封印盒，“這顆魔珠雖然被鎮壓了五千多年，但它在被鎮壓的同時吸收了西名鎮壓者的生機。我猜測那西人至少也是大乘期，所以它現在非常活躍。我們必須在它再次突破之前找到徹底解決的辦法。”
“先試探一下它的底。”灰袍老者第一個開口。
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