“還有呢？”
“京城的人心慌了。”
孫傳庭點了點頭。他看著孫可望，目光很平靜，但孫可望覺得那平靜底下壓著很多東西。
“可望，你知道艾萬年和曹文詔是怎麼死的嗎？”
“塘報上說，中伏。”
“中伏只是結果。原因是什麼？”
孫可望沒有回答。
“驕兵必敗。”孫傳庭說，“艾萬年急著報艾家寨被屠的仇，一頭扎進流賊的口袋裡。曹文詔自以為天下無敵，三千人就敢深入追擊。他們都是能打的將領，但他們都犯了同一個錯——輕敵。”
他站起來，走到書案上那幅九邊形勢圖前，手指點著那三個紅圈。
“你看這三個地方。鳳翔，寧州，真寧。從南到北，將近三百里。流賊在這三個地方，打了三場仗。第一場，流賊假意放棄鳳翔，我軍誤以為鳳翔空虛，貪功冒進中伏；第二場，你義父張獻忠當誘餌，把艾萬年引到寧州巴家寨，高迎祥率主力埋伏，艾萬年、柳國鎮均戰死。第三場，流賊詐敗，將曹文詔引到湫頭鎮，李自成的騎兵正面截擊，流賊大軍西面合圍，曹總兵突圍無望，拔劍自刎。”
他轉過身，看著孫可望。
“這不是流賊以前那種西處流竄的打法。這是有預謀、有步驟、有配合的殲滅戰。誘敵，設伏，合圍，每一步都算好了。流賊在進步，可咱們大明的將領還在用老法子打仗。”
孫可望聽著，心裡湧起一股說不清的滋味。孫傳庭說的是“咱們的將領”，可他孫可望知道，打勝仗的那些人裡，有他的義父。那個黃臉漢子，是這三場大勝的誘餌，是官軍的噩夢，是孫傳庭嘴裡的“流賊”。
“叔父。”他忽然問，“您覺得，流賊能剿滅嗎？”
孫傳庭看著他說：“能。”
“但不是現在這個剿法。”孫傳庭坐回椅子上，聲音沉下去，“如今朝廷的兵，各鎮互不統屬，將領各懷私心。洪亨九雖然是五省總督，但他能首接指揮的，只有陝甘三邊的兵。宣大的兵不聽他的，湖廣的兵不聽他的，南首隸的兵更不聽他的。將帥離心，兵民離心，朝野離心。這個樣子，別說十萬兵，就是百萬兵，也剿不滅流賊。”
他頓了頓，聲音更低了。
“除非有一個能統籌全域性的人，把各鎮的兵真正捏合起來。前線進剿，後方清野，斷絕流賊的兵源和糧源。一步一步擠壓，一步一步收縮，最後畢其功於一役。”
孫可望聽著，心裡那個滋味更重了。孫傳庭說的每一個字，都是對流賊的殺招。而他孫可望，是流賊的義子。
“可望。”孫傳庭忽然叫他的名字。
“侄兒在。”
“我跟你說這些，不是讓你評判誰對誰錯。是要讓你知道，這天下的事，不是非黑即白的。流賊造反，是因為活不下去。官軍剿賊，是因為職責所在。你義父走的那條路，有他的道理。你選的這條路，也有你的道理。”
他站起來，走到孫可望面前，把手放在他肩上。
“但路一旦選了，就不能回頭。你要想清楚，你手裡那支筆，那把刀，到底要為什麼而寫，為什麼而戰。”
孫可望低下頭，看著自己的手。
“侄兒知道了。”
那天晚上，孫可望久違地失眠了。
