江底鐵鎖縱橫交錯，宋江的身子不斷下沉，卻忽然想起那日在武州城下，姜小白擲來的銅牌在空中劃出的暗金流光。
原來那令牌從來都不是什麼權柄，而是懸在梁山頭頂的鍘刀。
他忽然笑了，江水灌進肺裡，火辣辣的疼，可這疼，倒比看著兄弟們慘死要輕得多。
江面上，花榮的雕弓終於拉斷，他抓著斷弓躍上橫州軍的快船，空箭囊“啪”地甩在甲板上。
吳用抱著破損的羽扇跳進江中，江水很快吞沒了他洗得發白的道袍。
而此刻，江底深處，宋江的身子正緩緩沉向鐵鎖陣的最深處。
他最後望了眼水面透下的月光，忽然覺得，這光景，倒像極了當年在忠義堂，兄弟們圍著篝火喝酒時，燭火在窗欞上投下的影。
...
而此時武州城的姜府西廂暖閣內，銀鎏金博山爐吐出嫋嫋檀煙，卻壓不住滿室凝重。
姜小白斜倚在紫檀雕花榻上，指尖輕輕叩著青玉案几，案頭攤開的武州地形圖被燭火映得泛黃，硃砂筆勾畫的橫州軍營寨如猩紅瘡疤，刺得人眼生疼。
“諸位且看。”
“橫州軍二十萬大軍壓境，那周公瑾的橫州艦隊已清空武陵大澤，薛仁貴的七萬精銳正屯兵城下，更遑論諸葛亮那支虎豹騎……”
他忽然抬手，廣袖掃過地圖上武州城以南的空白地帶。
“主公，橫州軍如今氣勢洶洶，勢不可擋，憑藉武州一州之力，根本抵擋不住橫州軍的攻勢！”
“如今武州已經危在旦夕，必須想辦法向外面求援！”
話音未落，孫臏已搖著輪椅上前，竹簡在膝頭攤開，墨字如刀。
朱溫坐在下首，手指無意識摩挲著酒盞邊緣，他想起三日前城頭觀戰，橫州軍陣列如鐵壁，那幾名橫州軍當中的巨人大將衝鋒時連地面都在震顫。
那日若非燭九陰及時佈下疑陣，恐連武州南門都已失守。
因而此刻聽聞“求援”二字，喉頭不禁發緊，卻見燭九陰端坐如松，伽南香手串在腕間流轉，倒像是局外人在賞畫。
“伯靈先生所言極是。”
“但南邊那位朱元璋……”
姜小白忽然坐直身子，金線鶴氅滑落肩頭，露出內裡暗繡的蟠龍紋。
“全忠兄與他同鄉，可知此人脾性？”
他故意頓了頓，目光掃過朱溫陰晴不定的臉。
暖閣內頓時一靜，博山爐的炭星噼啪爆開，驚得侍立門外的婢女打了個顫。
“朱元璋？不過是個放牛的窮酸！”
朱溫捏著酒盞的手青筋暴起，喉結滾動半晌，終是冷笑出聲。
“當年黃巾軍未起事，他給地主家放牛時，可沒少挨我的鞭子！”
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