過了一會兒，滄鱗吃完碗裡的番薯，將竹碗放到石臺邊，火塘旁的石板只剩肉香，乾柴己經燒成暗紅的炭塊。
沈梔把石臺上剩下的竹碗收進水槽，用清澈的泉水沖洗乾淨，反扣在石臺上晾乾。
西名蛇族雌性還圍在厚木板旁，每個人臉上都是興奮。
沈梔走到儲物區，從掛在洞壁的藤網裡取下一塊風乾的羊角獸肉。
這塊肉外表呈深褐色，表面乾燥緊實，湊近能聞到果木煙燻味。
她拿著肉塊回到火塘邊，將厚木板上的碎肉清理乾淨，把風乾肉放了上去。
“今天教你們做肉乾，先讓你們看看成品。”沈梔拿起骨刀，“等知道成品的口感，後面學起來會容易些。”
刀刃壓在堅硬的肉塊上，她手腕用力，順著肉紋切下一塊巴掌大的肉排。
“這肉乾看著好硬。”年輕雌性湊過來，盯著木板上的深褐色肉塊。
沈梔調轉刀口，將那塊肉排切成手指粗細的長條。
骨刀切斷乾燥的肉纖維，發出沉悶的摩擦聲，切面露出暗紅色的緊實肉質。
她把切好的肉條推到木板邊緣，從裡面挑出幾根大小相近的，遞給幾名雌性。
“你們先嚐嘗。”沈梔轉動手腕，“吃完告訴我，你們覺得這東西是怎麼做出來的。”
幾名雌性伸手接過肉條，肉條表面乾燥，捏在手裡沒有溼潤感。
年長雌性先端詳了片刻，這東西跟她們平時吃的鮮肉完全不同，連血腥味都嘗不出來。
她試探著把肉條放進嘴裡，牙齒咬下去時遇到了阻力，肉質非常緊實。
隨著咀嚼，肉條在口中慢慢變軟，鹹香和紫漿果的餘味跟著散開。
“唔！”年長雌性睜大眼睛。
“真有嚼勁！”年輕雌性跟著喊道。
她們的咀嚼速度逐漸加快，這肉乾越嚼越香，己經嘗不出生肉的乾澀和腥氣。
年輕雌性很快把手裡的肉條吃完，連手指上沾著的碎屑也舔了乾淨。
“這東西太好吃了。”年輕雌性舔了舔嘴唇，“比剛才煎的肉還要香。”
“而且耐嚼。”年長雌性嚥下肉乾，看著空了的掌心。
“部落裡那群崽子平時最挑食，生肉稍微放久一點就不肯吃。”
“有時候寧願餓著肚子在泥地裡打滾，也不肯張嘴咬一口發酸的肉塊。”
“要是把這肉乾拿回去，他們肯定搶著吃。”
另一名雌性跟著點頭，“幼崽也能慢慢嚼，外出時裝在獸皮袋裡也方便。”
“不止幼崽。”年長雌性轉頭看向旁邊幾個同伴，“你們想過沒有。”
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