春節是一年中最熱鬧的節日，整日在土裡刨食的農戶也得以喘息一陣，吃些好的。
只是高漲的節日氣氛沒持續幾天就被打破了。
初五這日，一則通知像風一樣傳遍了整個朗山縣。
朝廷要加稅。
糧草、甲冑、戰馬、火藥源源不斷向西北邊境輸送，每日耗銀如瀑布，國庫日漸虧空。
眼下正是戰事最緊要的節點，為保證糧草供應，朝廷不得己加稅。
不只是最基礎的田稅，商稅、落地稅、牙稅以及養蠶、伐木等各種雜稅，盡數上調。
沈知硯最關心的商稅，果真從二十稅一上調到了十稅一，是所有稅里加得最狠的。
因為早有心理準備，沈家倒沒那麼慌亂，長吁短嘆了一會兒就恢復了常態。
其他農戶就沒那麼好過了，本來在地裡刨食就難吃飽飯，一加稅，只怕來年是要餓肚子了……
一些村婦都緊張兮兮地跑來問沈知硯，他家的泥人鋪還開不開。
看沈家人臉色一般，還主動提出可以降低工錢，降為一開始的兩文錢一個泥人大家也可以接受。
沈知硯讓大家不用太擔心，除非實在收不回本了，否則絕不克扣大家的工錢。
村婦們這才放心回去。
一則加稅告示，讓整個朗山縣過年的熱鬧氣氛消失得無影無蹤。
不少人家悄悄撤下了飯桌上的肉菜，提前恢復了平日的伙食。
一時間，整個朗山縣內的百姓怨聲載道。
農戶愁田稅，商戶愁商稅，這次加稅是全方位的，誰也不能倖免。
除了擔心稅收，百姓們還隱隱擔心，若是戰事不利，豈不是還要強徵民夫？那可比加稅還更要命。
這幾日沈知硯出門，遇到的人臉上無一不是陰雲密佈。
沈有才跟王氏又吵架了，聲音大得沈知硯躲在屋裡都能聽見。
王氏罵沈有才是個廢物，當初若是爭點氣考個秀才，眼下也不用為田稅發愁。
兩個人從白天吵到黑夜，終於在凌晨吵出了解決方案：望子成龍。
沈有才是沒條件唸書了，但三狗還有希望。只要三狗能考上秀才，他們三房也就不用交田稅了。
就這樣，半夜三更睡得正香的三狗沈知文，被爹孃從溫暖的被窩拽了出來，迷迷糊糊中被沈有才塞了本《論語》：“兒啊！爹就指望你了。”
……
沈知硯把回書院的日子定在了元宵節之後。
元宵節這日，大房二房早早就起來準備飯食。
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