杜仲攥著文集，在小院裡緊張地來回踱步，想在開考前再垂死掙扎一下。
萬一多看了兩眼正好就考到了呢？
至於考試要用的東西，杜仲全丟給了牛大力收拾。
“筆墨紙硯，水注，卷袋，挖補刀，糨糊，蠟燭燭臺、小米和雞鳴爐等等都在這個考籃裡頭，最下面墊了塊油布，若是下雨可拿出來用。”
沈野把考籃裡的東西一一向沈知硯再確認了一遍。
“知道了，你收拾東西我放心。”沈知硯點頭想接過考籃。
沈野沒給：“重，我幫你拎過去，等你進去了再給你。”
“快走啦安常！你還墨嘰什麼呢？”另一邊整裝待發的張知幾在催促杜仲。
“來了來了。”杜仲一邊應答一邊手忙腳亂地翻著書頁，企圖大海撈針似的撈住一點知識。
沈知硯一行人到達貢院時門口己經站滿了人。
場上人頭攢動，沈知硯放眼望去，只能看到一顆顆高低錯落的腦袋，黑的白的都有。
整個京西北路約莫有兩三千個秀才來應試，這幾千秀才裡頭只有一百一十個人能夠中舉當上舉人，競爭之激烈可以想見。
沈知硯三人按約定找到了袁書堯和汝濱書院的另一個學子孫秀。
鄉試同之前的考試一樣，也需要五人互相作保，書院將他們五人安排在了一起。
除了袁書堯，另外西人都是頭一次參加鄉試。
杜仲見到袁書堯面色不太自然，默不作聲站在離袁書堯最遠的地方。
“你們來啦。”孫秀笑著向沈知硯三人示意。
說起來他和沈知硯也是不打不相識，之前被迫當許屹川跟班時還跟沈知硯打過架。
只不過後來他聽從沈知硯的意見選擇了裝暈。
沈知硯跟孫秀寒暄了兩句便安靜地站在一邊等待搜檢。
沒人跟袁書堯搭話，他就冷著臉站在一邊。
袁書堯瞟了最遠處的杜仲幾眼，終於是忍不住走過去把杜仲拉了過來：“離別的男人遠點！”
沈知硯不可思議地看著袁書堯，這廝不會賊心不死還惦記著杜仲吧？！
一開口跟個霸道總裁似的，聽聽，多麼糟糕的臺詞啊！
杜仲也是被袁書堯這一舉動弄得措手不及，還不待他暴走，袁書堯又補充道：“場上這麼多人，萬一有心之人偷偷往你身上藏個紙條，搜檢時被查出來，連累到我們幾個怎麼辦？”
杜仲瞪著眼睛盯了袁書堯好一會兒，覺得袁書堯說得確實有幾分道理，於是也不爭辯，默默走到了沈知硯旁邊。
鄉試人多，且搜檢比院試嚴格仔細得多，沈知硯他們來得不算晚，但點到他們的名字時己是大中午。
沈知硯被毒辣的日頭曬得有點發懵，只想趕緊進貢院涼快涼快。
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