這次搜檢總體來說十分順利，唯一讓沈知硯不舒服的是，其中一個衙役在檢查他的耳鼻時，竟然把手指伸進了他的鼻孔裡以防他夾帶小抄。
這是規矩，沈知硯尚能理解，可那衙役的手指上分明沾了什麼黏糊糊的東西，那噁心玩意跟著手指一起進了他鼻孔。
手指出來了，那東西卻留在了裡頭。
一瞬間沈知硯想死的心都有了，那特麼好像是衙役檢查的上一個人的鼻涕和鼻屎！
寒顫從腳底板一首打到天靈蓋，沈知硯強忍著噁心用帕子把汙物從鼻孔里弄了出來，而後惡狠狠地將帕子扔到地上。
怪不得會有考生抗議搜檢環節，認為搜檢環節“白足提籃似丐，唱名時，官呵吏罵似囚”。
實在太噁心了！
到了龍門，沈知硯又經歷了一次搜檢。
鄉試搜檢共設頭門與龍門兩道關卡，如果第二次搜檢出漏網夾帶，首檢者連坐受罰，而第二次搜檢的人會被獎勵賞銀。
這次沈知硯死死盯著衙役的手，確認他手上沒有髒東西。
好在這次衙役沒把手指往他鼻孔裡戳，仔細檢查一通，唱保之後就把沈知硯放了過去。
過了龍門，除了考卷專用紙，沈知硯還領到一份繕卷條規。
似乎是禮部那邊對考試規矩進行了一些增添和更改。
為了避免考生臨場違規，考官便在頭場領卷時，將更改的內容和易犯的毛病印在紙上發給了每個考生一份。
這份條規考試結束後考生可以帶出貢院，帶回鄉里和其他士子互相傳閱。
沈知硯走進考棚，沒了太陽的暴曬，頓覺一陣清涼。
放眼望去，一排排號舍像豎著的火柴盒，狹小逼仄。
沈知硯輕輕抽動鼻子，天氣炎熱，考棚內沒有一絲黴味，但空氣中總縈繞著一絲若有若無的尿騷味。
沈知硯按照指示找到了自己的號舍。號舍三面有牆、南面完全敞開，若是想遮擋起來，需要考生自備油布。
一隻陳舊但乾淨的恭桶就放在沈知硯左腿邊。
沈知硯把號舍簡單收拾了一下，再把自己的東西一樣樣擺出來，剩下要做的就是靜靜等待第二日的考試。
等待的時間，沈知硯拿出繕卷條規仔細檢視。
今年條規有了些變動，沈知硯不得不認真對待，上面的每一條規矩，從卷面到行文甚至用詞，一點錯都不能犯。
主考官閱卷前，會有專門的外簾官檢查考生的試卷，如果有違規，就會把考生的姓名籍貫用藍色的筆寫在榜單上貼出，謂之“藍榜”。
一旦上了藍榜，就意味著己經被除名，不會再被錄取。
哪怕卷頁稍有破損或者沾染汙漬，都有登上藍榜的風險。
沈知硯把每一條規矩牢記在腦子裡，晚上吃了些糕餅和肉乾就早早睡下了。
號舍很是逼仄，好在沈知硯身量不高，微微蜷起腿躺在號板上睡得倒也安詳。
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