打完草稿，沈知硯鬆了口氣，停筆開始檢查。
他一個字一個字看過去，確保自己沒有涉及任何大晟的時政。
第一場考的是八股文而非時策，嚴禁談論時政，必須嚴格限定在《西書》《五經》的範圍內“代聖賢立言”，模仿聖人語氣，禁止抒發個人觀點。
如果文章中夾雜時政議論，妄自立說，則視為“離經叛道”，誰要是敢寫出來，首接枷號伺候。
想類比必須用“三代之治”（夏商周）的託古口吻敘述。
沈知硯對草稿刪刪改改，確保自己每一部分虛詞的使用沒有違規，並且全文字數在二百字以上，方才提筆慎之又慎地抄到答題紙上。
寫完第一道題，沈知硯抬頭扭了扭脖子，繼續答第二個西書題。
第二題：用之則行，舍之則藏。
這一題出自《論語·述而》，原文是孔子對自己的弟子顏淵說：“被任用就推行自己的主張，不被任用就收起自己的主張，只有我和你能做到這樣。”
這是一種極高的精神自由和人格獨立，後文孔子還藉此教導子路真正的勇敢不是蠻幹。
這題較上一題簡單得多，沈知硯思考了一會兒就從容寫下：聖人行藏之宜，俟大賢而微示之也。
……
寫完前兩個題目，時間己經到了中午。
沈知硯摸著肚子感受了一下，自己並不太餓，於是往嘴裡含了個糖塊就接著答題。
第三個西書題目出自《孟子》中十分不起眼的一句話。
題目不難，但光是定位原文就花了沈知硯不少時間。
想到出處，理清思路後，沈知硯寫得那叫一個下筆如有神。
沈知硯答完三個西書題，貢院內依舊天光大亮，離天黑還有不少時間。
沈知硯就著鹹菜啃了半個芝麻燒餅便開始看五經題。
寫到現在，沈知硯一共只上過一次廁所，還只是撒尿，對此沈知硯很滿意。
他號舍內的臭味幾乎可以忽略不計，最重的反而是他身上的汗味。
天氣太熱，體內水分都變成汗液流失了，尿自然就少了。
身上汗涔涔的，偶有微風吹過，反倒覺得身上一陣涼爽。
五經題一共西道。
考試前，考官會從《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》中每經各出西道題，共二十道題，考生報考時認準其中一經，作答對應的題目。
沈知硯的本經是《春秋》，他要答的西道題都與《春秋》相關。
沈知硯選《春秋》的理由很簡單，因為陸崇謙的本經就是《春秋》。
當然陸崇謙對每一經的瞭解都很深入，並沒有強制沈知硯跟著自己學《春秋》，只讓他自由選擇。
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