陳阿櫓尷尬地笑笑：“你對火長水手什麼的這麼瞭解啊？我倒是小看你了。不錯！我以前確實是火長，但我也沒騙你，我一開始確實是水手，後面得到老火長的賞識，才從他那學到了過洋牽星術。”
“大叔，你去過那麼多地方，也算是見多識廣啊！讀萬卷書不如行萬里路，在下佩服！”沈知硯由衷道。
這年頭出海跟後世可不一樣，蒸汽機、GPS等什麼都沒有，出一趟遠海死亡風險極高。
陳阿櫓如果真如他自己所言去過這麼多地方，足以證明他是個經驗老道的火長。
“你這人跟其他讀書人不一樣，不迂腐不傲慢，說話還客氣，我喜歡！”陳阿櫓看向沈知硯的眼裡多了點欣賞，“你叫什麼名字？”
“沈知硯。”
“沈知硯？有些耳熟啊……”陳阿櫓咀嚼著這個名字，“等等，你是神機小郎君？”
沈知硯點點頭。
陳阿櫓一下子拘謹起來：“你怎麼不早說呀！”
早說他就不會說那麼一通陰陽讀書人的話了。
陳阿櫓看沈知硯的年紀，還以為他就是個鄉試來府城見見世面的小資歷，說話才這麼肆無忌憚。
沈知硯倒不覺得有什麼，反正下不去船，他又讓陳阿櫓跟他說了些出海的故事。
接下去一個時辰，陳阿櫓滔滔不絕地說著自己年輕時候跟著商隊、官府出海的事。
“那大食國的人長得都鬍子拉碴的，說話嘰裡呱啦咱們也聽不懂，身上還一股騷狐狸味。大晟的香料、乳香、沒藥都是從那邊買的，他們也愛買咱們的瓷器。”
陳阿櫓說的主要是自己去阿拉伯那一趟經歷。
那是他去過最遠的地方，還是作為火長跟著官府的船隊去的，在他眼裡自然是最值得炫耀的。
陳阿櫓忽然湊近沈知硯，拉低聲音道：“跟你說個秘密，朝廷年年出海，除了賣瓷瓶買東西，好像還在尋找什麼東西。”
“找東西？找人嗎？”沈知硯眼裡亮起八卦的光，莫非接下來要聽到什麼皇室秘辛了？
陳阿櫓搖搖頭：“都說了是東西，不是人，你不是神機小郎君嗎，怎麼笨笨的。官兵就拿著我沒見過的東西的畫像問當地人，畫像也不讓我看，我猜是在找東西。”
沈知硯頓時失去了興趣，不是八卦他不愛聽。
“阿櫓叔，我看你正是年富力強的時候，怎麼從南邊回河南府了？想家了？”
陳阿櫓聞言眸光黯淡下來：“在船上得罪了個讀書人，說我的牽星過洋術是野路子瞎搞的，就給我趕下船了。孃的！我要是瞎搞怎麼能順利到大食國又平安回來？”
難怪陳阿櫓對讀書人意見這麼大，原來是被針對過。
許是這些年過得太憋屈，接著陳阿櫓以那個讀書人的爹孃為圓心，以親戚為半徑，問候了對方的祖宗十八代。
“眼見著那邊混不下去，只好回來了。我的水性是整個府城出了名的好，這萬卷齋就僱我在這船上當了個閒人水手，沒事檢查一下船隻。”陳阿櫓說，語氣中不無遺憾。
沈知硯正思索著該說什麼話安慰陳阿櫓，對方又將話題一轉：“對了，聽說你造出黑火藥，皇上給你們整個縣都免了稅和徭役，真的假的？”
“真的，陛下仁厚，免了一年的賦稅徭役。”
“嘖嘖嘖！全國都加稅，唯獨你們縣免稅，你在當地算是活菩薩了吧？縣裡是不是給你立活碑了？”陳阿櫓嘆道。
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