廚房的門縫裡，虞問芙正在做麻婆豆腐。
鍋裡的熱氣撲在她臉上，紅撲撲的。
她用刀背拍了幾下牛裡脊，然後切成綠豆大小。
她的刀落得很密，一粒一粒的肉粒堆在案板上。
緊接著，她將豆腐切成兩公分見方的小方塊，整整齊齊地碼進淡鹽水裡。
她用手輕輕撥了一下，水面一晃，豆腐塊們浮起來又沉下去，邊角分明，沒有一塊碎的。
當她擰開豆瓣醬的罐子時，一股豆香味，混著辣油的醇厚氣味漫了出來。
接著，虞問芙挖了一勺豬油滑鍋，油麵化開薄薄一層。
她先將牛肉粒倒進去煸炒，油聲響得乾脆，肉粒在鍋裡翻著，慢慢收縮、變幹、發酥，邊緣開始泛出焦褐色，香氣由生轉熟，由柔轉硬。
緊接著，她挖了一勺豆瓣醬下鍋。
那股紅油爆開來，把鍋底染成了一片深紅。
蒜末薑末跟著下去，“滋啦”一聲，香味疊著香味，飄得滿屋子都是。
虞問芙又將辣椒麵撒進去，在紅油裡化開後，又加了一勺高湯。
瞬間，湯汁翻騰起來。
她把豆腐從鹽水裡撈出來，輕輕滑進鍋裡，然後換了一隻手，改用鍋鏟背沿著鍋邊一下一下地推。
那動作慢而勻，像是用一把刷子在水面上畫圓圈。
每一推都只讓豆腐塊換個方向，卻不壓到它，鏟背貼著鍋壁走，碰不到豆腐的邊。
接著，她兌好水澱粉，沿著鍋邊淋下去，汁液微微變稠。
然後她撒了一把花椒麵，花椒的麻香升上來，直衝鼻腔。
她再次勾芡，汁液變得更亮、更厚，裹在豆腐塊表面，紅亮亮的，顫巍巍的。
出鍋前她手腕往上一送，鍋裡顛了一下，整鍋豆腐翻了個身又落回原位，沒有一個碎的，整整齊齊的。
她拿出一個白瓷盤，將豆腐滑進白瓷盤裡，然後撒一層花椒麵，再撒一小撮蔥花。
紅色加上翠綠色，落在紅油上，顏色非常漂亮。
管家不由得喉結上下一滾。
他做了幾十年管家，練就了一副在任何食物面前不動聲色的本事。
沈家的宴席上過什麼山珍海錯他沒見過？
但此刻那股氣味穿過鼻腔直直地撞進後腦勺，讓他吞嚥的那一下都不由自主，像是身體本能的決定。
他想起今天第一次在宅子門口見到虞問芙時的情形。
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