徐望川在陰影裡看著那截溼袖口晃過去，連水珠子滴落的節奏都數清了。
西滴，間隔均勻，說明那人回艙之前在什麼地方甩過手但沒甩乾淨。
他退回鋪位的時候故意拿腳尖蹭了揚州茶商的鋪板，那人哼唧翻了個身，嘟囔一句誰啊大半夜的。
徐望川往自己鋪上一倒，嗓門拿捏得剛好能飄進這位耳朵裡：“哎老兄，你說船上夜裡掉個人下去，算退票還是算人沒了？”
茶商一把將腳縮回被窩裡去，被角裹得跟蠶繭似的，再沒出過半聲。
天亮後管事的拿著花名冊挨艙挨鋪點人頭，三等艙那個深藍短褂船工的鋪位空了，枕頭涼透。
管事在冊子上畫了個圈，寫西個字“失足落江”，連報案都省了。
太古輪船的規矩向來是多一事不如少一事。
徐望川從鋪上坐起來的時候瞥了眼對面過道，管事己經翻到下一頁了，腳步聲帶著點急，趕著去二等艙繼續點數。
一條人命在這艘船上連耽擱五分鐘的價值都沒有。
他腦子裡轉了一圈：蘇美雲那個聽差下手幹淨不拖泥帶水，袖口溼到手肘說明是按住了掙扎的人再推下去的，殺完了回艙經過自己門口連步子都沒亂。
上輩子在公司裡見過的最狠角色也就是在述職會上捅刀子，這位是真往長江裡捅。
他揣著搪瓷茶缸從三等艙一路晃到一等艙走廊，見著蘇美雲的老媽子在門口倒洗臉水，探頭朝裡喊了一嗓子：“蘇太在不在？昨兒我那杯茶還沒算賬呢，加上夜裡丟了十塊大洋，船上又死了人，我這趟出門晦氣透了，得找個有錢人衝。”
蘇美雲的聲音從門裡傳出來，語調跟昨天牌桌上贏錢時一模一樣的客氣：“先生請進。”
茶座裡光線比昨晚好了十倍，銅壺底座擦得能照出人臉。
蘇美雲坐在靠窗位置，狐皮大衣搭在椅背上，旗袍換了件藕色的。
聽差站在門邊，右手垂著，位置剛好夠得著皮箱上那個扣得死緊的暗搭。
袖口換過了，但肘彎處的布面上隱約留著一圈深色的水漬。
徐望川一屁股坐下，沒碰茶杯，先把那張“盯蘇，驗徐”的紙條從鞋墊底下摸出來拍在桌面上，紙條邊緣帶著點鞋裡的潮氣。
“三百塊，我嘴閉得跟蚌殼似的，你當我沒上過這條船。”
蘇美雲的視線沒往紙條上落，先往門邊看了一眼。
聽差的喉結滾了一下，右手往皮箱方向挪了不到一寸又收回來。
這個動作比任何口供都管用。
“五百。”
徐望川把茶壺拎起來給自己倒了一杯，動作隨意得跟在自家灶臺上燒水沒差別。
“死人屍首這會兒順著江水飄到哪兒誰也不知道，可活人的嘴還長在臉上。五百塊，不貴。”
蘇美雲把帕子從袖口裡抽出來，疊了一道擱在膝蓋上。
這是在爭取幾口氣的工夫組織反擊。
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