毛毯底下傳來一陣悶咳，咳了三聲停了，又咳了兩聲，然後是死一樣的安靜。
那是個二十二歲的年輕人，在閣樓上靠薑湯撐著，撐了兩個月了。
徐望川從棉袍口袋裡掏出二十塊大洋擱在櫃檯上。
“這錢先拿著，把煤和藥買了，小陳的肺病不能再拖了。”
老廖盯著那摞大洋看了兩秒，伸手拿的時候手在抖，一塊銀元從他指縫裡滑出去，在櫃檯上滾了半圈掉在地上。
他彎腰去撿，起來的時候眼眶紅了。
“徐長官，我……”
“別謝我，這是你們應得的。周偉龍截留的經費裡就有你們這份。”
楊若琛把毛邊紙吹乾墨跡摺好塞進內袋，從行軍床邊站起來的時候踢到了床腳的報紙捆，報紙散了一地，最上面那張的日期是去年九月的。
“武漢的賬再爛也沒爛成這樣。”
這句話他說的時候聲音只有兩個人能聽見，但書鋪裡安靜，每個字都落在木地板上。
徐望川把毛筆擱回硯臺，轉身問了一句。
“老廖，周偉龍上次來聯絡點是什麼時候？”
老廖把銀元一塊一塊往口袋裡裝，聽到這話手又停了。
“上個月中，他親自來的，帶了個穿西裝的，不是我們系統的人。”
“來做什麼？”
“問的不是情報的事，問我認不認識跑英租界船線的船長。”
徐望川的手從門框上收回來。
“你認識嗎？”
“不認識，我在這條街上賣了六年書，認識的就是隔壁麵館掌櫃和賣報的小孩。”
“他待了不到十分鐘，連茶都沒喝。走的時候跟穿西裝的那個說了句什麼，我沒聽清。”
楊若琛把鉛筆插回口袋，舊皮箱合上搭扣扣緊。
“他在找逃跑路線。”
這句話楊若琛湊近了半步才說的，老廖站在櫃檯後面沒聽清，還在往口袋裡塞最後幾塊銀元。
徐望川把門推開半扇，貝勒路上的冷風灌進來，把櫃檯上的毛邊紙吹得翹起一角。
“走吧楊長官，基層的事查到這兒就夠了。上面爛了，下面還活著，這些人的命不能因為一個區長廢了。”
楊若琛跟在他後面出了門，走了半條街才開口。
“查賬從聯絡點往下查，先不動上面。”
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