暗宇宙前線要塞，與其說是軍事建築，不如說是一顆被完全改造的死亡星球。
星球表面覆蓋著厚重的黑色裝甲，裝甲上佈滿了尖刺和炮臺。大氣層被人工改造成劇毒雲霧，雲霧中游蕩著無數黑暗生物——有長著三顆頭顱的飛龍，有全身覆蓋骨刺的巨蟒，還有如同陰影般飄忽不定的幽靈。
而在星球軌道上，三艘比軒轅號大十倍的黑色戰艦呈三角陣型懸浮。那是三位暗將的座艦，每一艘都散發著星域級8階以上的能量波動。
軒轅號隱藏在五百萬公里外的一顆小行星背後，進入全靜默模式。
艦橋內，林辰看著全息投影上的要塞結構圖，眉頭緊鎖。
“防禦比預想的還要嚴密。”墨塵快速分析資料，“表層裝甲厚度超過三百公里，能量護盾強度達到了宇宙級初階水準。常規攻擊根本無法突破。”
“三條主要通道。”鷹眼標記出要塞的三個入口，“但每個入口都有至少一萬名黑暗守衛，領隊的都是恆星級巔峰。硬闖的話，就算能進去，也會立刻驚動暗將。”
雷豹撓頭：“那咋辦？總不能在這乾等著吧？”
“等。”林辰卻說，“等機械帝國的主力艦隊抵達，發動佯攻。那時候，要塞的注意力會被吸引，我們就從第西條通道進去。”
“第西條？”眾人一愣。
林辰指向要塞底部一個極其隱蔽的座標：“這裡，是廢棄的能源管道。黃帝先祖留下的資訊顯示，這條管道首通要塞核心區，但因為三千年前的戰鬥損壞，被遺忘了。暗將們很可能不知道它的存在。”
“但損壞的管道……我們能透過嗎？”幻心擔憂。
“墨塵己經準備好了修復機器人。”林辰說，“只要我們能潛入管道入口，就能在內部修復一段，足夠我們透過。”
計劃聽起來可行，但風險依然巨大。
因為機械帝國的佯攻能否成功吸引所有注意，是個未知數。而且就算成功潛入，要在三名暗將眼皮底下佈置大陣，還要奪取封印石……幾乎是不可能完成的任務。
“指揮官，機械帝國艦隊預計三小時後抵達。”墨塵報告。
“好。”林辰看向眾人，“最後三小時，檢查裝備，調整狀態。”
眾人散去準備。
林辰獨自走到觀景窗前，看著遠處那顆黑色的死亡星球。
他知道這次任務的生還率可能不到一成。但這是唯一的機會——在暗皇完全甦醒前，削弱祂的力量，為宇宙海爭取時間。
“害怕嗎？”蘇晴的聲音透過靈魂契約傳來。
“有點。”林辰坦然，“但更多的是……決心。”
“我在祖星己經開始佈置宇宙共鳴陣了。”蘇晴說，“三十七個盟約文明中有二十三個響應，他們的生命星球己經開始共鳴。等你啟動陷阱時，我會把所有的力量都傳遞過去。”
“辛苦你了。”
“不辛苦。”蘇晴輕聲道，“只要你能回來，什麼都值得。”
兩人沉默了一會兒。
“辰，如果……我是說如果，這次回不來了，你會後悔嗎？”蘇晴問。
林辰想了想：“不會。因為我做了該做的事。但你……要好好活下去。”
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