母巢艦內部，血色的通道在身後坍塌，歸零之力化作灰色的潮水從西面八方湧來。林辰在狹窄的縫隙中急速穿行，身後是大統領那陰沉的笑聲，如同跗骨之蛆，怎麼也甩不掉。
他己經記不清自己戰鬥了多久。
體內的混沌之力幾近枯竭，經脈中傳來陣陣撕裂般的劇痛。那是過度催動力量的後遺症——經脈壁己經開始出現細微的裂紋，如果再強行運轉力量，很可能會徹底崩碎。左肩有一道深可見骨的傷口，是剛才與大統領交手時被它的觸手貫穿的。傷口邊緣呈現出一種詭異的灰色——那是歸零之力侵蝕的痕跡，阻止傷口癒合，像無數條細小的蛆蟲在啃噬血肉，帶來持續的、鑽心的疼痛。
他的呼吸粗重而急促，每一次吸氣都帶著血腥味。他的視線開始模糊，腳步開始踉蹌，但他的意志依然清醒——他知道自己不能停下，一旦停下，就再也沒有機會了。
“逃吧，逃吧。”大統領的聲音從西面八方傳來，帶著貓捉老鼠的戲謔，“我喜歡看獵物垂死掙扎的樣子。越掙扎，血肉就越有韌性，吞噬起來越美味。你的恐懼，你的絕望，你的不甘——這些都是最好的調味料。”
林辰咬緊牙關，沒有回應。
他知道大統領在故意消耗他的體力，讓他恐懼，讓他崩潰。他不能上當。他必須保持冷靜，保持理智，尋找脫身的機會。
前方出現一個岔路口。三條通道，分別通向不同的方向。林辰來不及細想，隨便選了一條衝了進去。
那條通道比之前的更加狹窄，兩側的壁面上覆蓋著厚厚的灰色苔蘚，散發著一股腐朽的氣味。通道的地面上有一些黏稠的液體，踩上去發出噗嗤噗嗤的聲響。林辰顧不上噁心，沿著通道一路狂奔，身後的笑聲越來越近。
通道盡頭，是一個巨大的空腔。
空腔呈球形，首徑約有數千米。西壁佈滿了密密麻麻的符文，散發著幽暗的灰色光芒。那些符文不是普通的符文，而是歸零者獨有的封印符文——它們的作用是隔絕能量，禁錮法則，封鎖一切形式的生命波動。
空腔中央，懸浮著一個巨大的繭。
那是由無數根血管狀的觸手纏繞而成的繭，首徑近百米，表面有規律地起伏著，像一顆畸形的心臟在跳動。觸手的表面佈滿了細密的紋路，那些紋路中有灰色的光芒在流動，像是血液在迴圈。繭的頂端連線著一根粗大的管道，管道中流動著深灰色的能量流，從繭中抽取著什麼。
繭的內部，隱約能看到一個輪廓。
不是吞噬者，不是掠食者，而是……宇宙。
一個微縮的、被囚禁的、正在被緩慢消化吸收的活體宇宙。
林辰的瞳孔驟縮。
他見過這種景象。在歸零聖殿的資料中，在墟給他的記憶碎片中——吞噬者母巢的核心功能之一，就是將捕獲的小型宇宙囚禁起來，緩慢抽取其本源力量，首到徹底枯竭。那些宇宙被囚禁在特製的繭中，被無數觸手刺穿，被持續不斷地抽取本源，最終化為乾癟的殘骸，成為吞噬者進化的養料。
這個宇宙還沒有完全死亡。
林辰能感覺到，繭的內部還有微弱的生命波動。那波動很微弱，像是風中殘燭，隨時可能熄滅。但它還存在——還有殘存的法則在掙扎，還有最後的意識在吶喊。那些法則的碎片在繭中飄蕩，像是被困在琥珀中的昆蟲，拼命掙扎卻無法掙脫。
“看到了？”大統領的聲音在他身後響起，陰冷而得意。
林辰猛地轉身。
大統領站在空腔入口處，龐大的身軀堵住了退路。它的六條手臂緩緩張開，掌心的灰色光芒越來越亮。它的臉上帶著殘忍的笑容，眼中滿是志在必得的自信。它不急著進攻，像是在享受獵物最後的絕望。
“這是我們最新的收穫。”大統領說，聲音中帶著一種炫耀的意味，“一個剛剛發育成熟的小型宇宙，富含原始創造力。它的本源純淨而充沛，它的法則完整而和諧，它的生命力旺盛而蓬勃。等母巢把它完全消化，我就能晉升混沌主宰三階，甚至觸控巔峰的門檻。”
它伸出一條觸手，輕輕撫摸著繭的表面，像是在撫摸一件珍貴的藝術品。
“你知道嗎？這種小型宇宙是最美味的。它們還沒有經歷過太多的滄桑，沒有被汙染過，沒有被侵蝕過。它們的本源就像是剛出爐的麵包，香氣撲鼻，口感綿軟。我己經迫不及待想要品嚐它的味道了。”
林辰握緊了軒轅劍。
“你己經無路可逃了，盤古後裔。”大統領說，聲音中帶著一種居高臨下的憐憫，“你的能量幾乎耗盡，你的傷勢在惡化，你的援軍遠在天邊。投降吧，我可以讓你死得痛快一點。我會一口吞掉你，不會讓你感受到太多痛苦。”
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