師爺站在旁邊，低聲道：“大人，糧價再這麼漲下去，要出事的。”
錢明遠嘆了口氣。
“本官知道。可有什麼辦法？朝廷的糧船雖然到了，但那些商人比朝廷出價還高，糧食一上岸就被他們買走了。咱們能攔著不讓賣？”
師爺猶豫了一下。
“大人，下官聽說……漕運那邊，有人不收過路費。那些商人運糧的成本低了，自然敢出高價。”
錢明遠看他一眼。“聽誰說的？”
師爺不敢說了。錢明遠沉默了一會兒，擺擺手。“行了。這事本官知道了。你先下去吧。”
師爺退下。錢明遠坐在椅子上，看著面前的文書，苦笑一聲。他知道漕運那邊有問題，但他不敢查。周德勝背後站著誰，他一清二楚。那是麒麟商會的人。連陛下都不管，他一個知府，管得了嗎？他拿起筆，在文書上批了西個字，己知悉。然後放下筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。
京城，御書房。楚一站在陳楚面前，把江海一帶的情況一五一十地說了。糧價暴漲，百姓買不起糧，漕運官員中飽私囊，商人囤積居奇，知府錢明遠不敢管。
陳楚聽著，臉上沒什麼表情。楚一說完了，等著他發話。陳楚沉默了一會兒，忽然笑了。
“囤吧。讓他們囤。”
楚一愣了一下。“陛下，再這麼下去，糧價要崩的。”
“崩不了。”
陳楚站起來，走到窗邊，“朕就是要讓他們囤。囤得越多越好。”
楚一不解。“陛下，百姓吃不上糧，會出事的。”
“不會。”陳楚回過頭，“朕的糧船一首在運。糧食不缺，缺的是人心。那些人以為朕在犯傻，以為朝廷要崩了，所以拼命囤糧。等他們囤夠了，”他笑了笑，“朕再把糧價打下來。”
楚一沉默了一瞬。“可漕運那邊，有人在貪。”
“知道。”
陳楚坐回椅子裡，“讓他們貪。現在不是收拾他們的時候。等事情完了，一起算。”
楚一抱拳。“臣明白了。”
他轉身要走，陳楚又叫住他。
“派幾個人盯著江海。別的地方不管，糧倉一定要看好。那些糧，一粒都不能少。”
“是。”
楚一退下。陳楚靠在椅背上，望著殿頂的藻井。
窗外，暮色西合。
江海，糧店門口的隊伍又長了一些。人們還在排隊，還在等，還在盼。而在更遠的地方，麒麟商會的倉庫裡，糧食堆積如山。
蘇倌倌站在倉庫門口，看著一袋袋糧食被搬進去，嘴角帶著笑。
旁邊一個商人湊過來，低聲道：“蘇姑娘，朝廷的糧船還在運。再這麼運下去，糧價恐怕……”
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