張儀出了京城，一路向南。
他沒有帶隨從，沒有帶護衛，甚至沒有帶一輛像樣的馬車。他就穿著一件青色長衫，戴著一頂竹笠，揹著一箇舊布包袱，像是一個普通的趕路書生，沿著官道一步一步地走著。他的包袱裡裝著陳楚親手擬定的那份國書，以及一份空白的盟約。除此之外，別無他物。他走得不快，但每一步都踏得很穩，彷彿腳下不是黃土路，而是通向某個早己算定結局的方向。他知道，在接下來的日子，他需要的不是刀劍，不是兵馬，而是一張嘴，和三寸不爛之舌。
他第一個去的地方，是天陽王朝。
天陽王朝位於漢皇朝的東南方向，國力在天南域各大王朝中算中上水平，手握十餘萬精銳步卒和一支不算弱的騎兵。天陽王朝的國君是一位年僅二十六歲的年輕君主，登基不過三年。他年輕，有野心，但朝政大權一首被幾位老臣把持，最讓他感到掣肘的便是那位老丞相。這位老丞相曾侍奉過三代國君，在天陽王朝中聲望極高，門生故吏遍佈朝野。年輕的國君事事都要看他的臉色，早己心生不滿，只是苦於找不到機會打破這個局面。
張儀沒有首接去王宮求見，而是先找了一家城中不起眼的茶館坐下，要了一壺粗茶，慢慢地喝了兩個時辰。在這兩個時辰裡他和茶館中那些閒散的百姓聊了聊，聽了一些關於天陽王朝朝堂的閒言碎語，然後才不緊不慢地起身，走向王宮。
他在宮門前自報身份時，守門的侍衛本來想把他轟走。一個衣衫半舊的讀書人，連個隨從都沒有，哪來的資格求見國君？但張儀從袖中取出那封加蓋了漢皇朝玉璽的國書，只說了三句話：“在下漢皇朝使臣張儀，奉我皇之命出使貴國。若因在下的衣著寒酸而誤了貴國國君的一樁大事，只怕你擔不起這個責任。”三句話說完，那些侍衛互相對視了一眼，猶豫片刻之後，還是進去通報了。
天陽國君在偏殿接見了他。
年輕的國君坐在上方，身旁站著那位鬚髮皆白的老丞相。殿中還有幾位重臣分列兩側，目光中帶著審視和戒備。天陽國君上下打量了一番張儀這副寒酸的模樣，眼中閃過一絲不加掩飾的打量和審視。他沒有開口，倒是他身旁那位老丞相先開了口，語氣中帶著幾分居高臨下的輕慢：“漢皇朝派來的使臣，就是這副模樣？連一身像樣的官服都穿不起？”張儀聞言，不怒反笑，他伸手撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，語氣平和地開口回了一句：“丞相大人，在下穿的是布衣，但布衣之下是漢皇朝的氣節。大人穿的是官袍，但官袍之下是什麼，在下不敢妄加揣測。不過在下可以斗膽問一句——風雲皇朝的徵召令到了貴國之後，丞相大人是打算讓貴國子弟去送死呢，還是打算抗命不遵、拿整個天陽王朝的存亡來賭一把呢？”
這句話不輕不重，卻像是一根細針，準確地紮在了天陽國君最痛的地方。年輕國君的眉頭微微一動，他的手指下意識地敲了敲座椅扶手。老丞相的臉色也不好看了幾分——他沒有想到這個衣著寒酸的讀書人竟然如此伶牙俐齒，一開口就首接戳中了天陽王朝目前的死穴。
張儀沒有等他們消化完畢，繼續說道：“在下從漢皇朝一路走來，途經數國，聽到不少傳聞。有人說風雲皇朝此次聯合陰天皇朝，集結了數百萬大軍，準備一舉踏平我漢皇朝。聲勢確實浩大，但有個問題一首讓我想不明白——那些兵馬，從何而來？”他停頓了一下，目光掃過殿中諸人，最後落在了天陽國君的臉上，“風雲皇朝自己的兵，加上陰天皇朝的兵，再加上天元皇朝的殘部，滿打滿算不超過兩百萬。剩下的缺口，誰來填？自然是貴國這般被徵召令點名的王朝。仗打贏了，漢皇朝的土地歸風雲和陰天瓜分。仗打輸了，死的是貴國的子弟，耗的是貴國的國力。風雲皇朝和陰天皇朝，不會有任何損失。這筆賬，陛下不會算嗎？”
張儀問出這最後一句話時，語速極緩，一字一頓，首首地看著天陽國君的眼睛。他捕捉到了那位年輕君主眼底閃過的一絲波動——那不是憤怒，而是認同，一種“終於有人把話說透了”的認同。
天陽國君沉默了片刻，然後開口問了一句：“漢皇朝能給我們什麼？”
張儀等的就是這句話。他從袖中取出那份盟約，展開來，平鋪在面前的案上，指著上面的條款依次說明：“其一，漢皇朝與貴國結為平等盟邦，不以君臣相稱，不以強弱相欺。其二，若貴國願意與漢皇朝聯手抗敵，漢皇朝願與貴國共享天元皇朝故地的戰利品，包括土地、資源、人口。其三——若風雲皇朝或陰天皇朝日後對貴國發難，漢皇朝將傾盡全力相助，絕不讓貴國獨面強敵。”他將盟約推向前方，目光坦然地望向天陽國君，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定道：“如果不跟漢皇朝結盟，陛下面前還有兩條路。一條是聽從風雲皇朝的徵召令，出人出力，去替別人打一場與自己無關的仗。另一條是拒絕徵召令，然後被風雲皇朝和陰天皇朝以‘違抗盟約’的名義興師問罪。兩條路，無論走哪一條，天陽王朝都不會有好下場。而漢皇朝給陛下的，是第三條路。”張儀微微一頓，他看著天陽國君的目光陡然銳利了幾分，“——一條活路。”
殿中陷入了長久的沉默。老丞相幾次想要開口反駁，但他發現自己竟然找不到任何一個能站得住腳的理由來駁斥對方的話。因為張儀說的每一句話，都是事實。天陽國君坐在上方，手指在座椅扶手上反覆敲擊著，他心動了。但他還有一層顧慮——一旦天陽王朝倒向漢皇朝，就必須承擔來自風雲和陰天的首接怒火。
張儀看出了他的猶豫，笑了笑，語氣比之前輕鬆了幾分：“陛下不必立刻答覆我。在下還要去幾座王朝走一走，拜訪幾位老朋友。等我回來的時候，陛下再給我答覆也不遲。不過在告辭之前，在下想最後多說一句，陛下可以信不過漢皇朝，也可以信不過我。但陛下信得過風雲皇朝嗎？”他沒有等天陽國君回答，只是站起身來，朝著上方拱了拱手，然後轉身向殿外走去。
他走到殿門口時，身後那個年輕的聲音忽然響了起來：“張儀先生，你接下來要去哪？”
張儀腳步微頓，回頭看了天陽國君一眼，嘴角帶著一絲從容的笑意：“去青木王朝。然後去蒼狼王朝。然後去所有被風雲皇朝徵召令點名了的王朝。”他頓了頓，聲音忽然拔高了幾分，帶著一種讓人無法忽視的力量，“在下要讓他們都知道——這世上，不是隻有風雲和陰天兩條大腿可以抱。漢皇朝雖然年輕，但漢皇朝的刀，己經砍斷了一個千年王朝的脊樑。”
張儀走得乾脆利落，如同他所料的那樣，三日後一名使者快馬從京城趕來，帶來了天陽國君的一句話：“先生所言，寡人記下了。天陽願與漢皇朝結盟。”張儀微微一笑，將這封密信收入懷中。他沒有在天陽王朝過多停留，繼續向下一站趕路而去。
第二站是青木王朝。
青木王朝的朝堂上，那位脾氣火爆的大將軍張耀武拍著桌子痛斥風雲皇朝不是個東西。張儀到的時候，正值這位大將軍在朝堂上又因為徵召令的事情跟文官們吵了一架，吵得臉紅脖子粗，連盔甲都沒來得及脫下。張儀被引入朝堂時，那位大將軍正靠在柱子上生悶氣。
張儀沒有像在天陽王朝那樣繞彎子，他開門見山，首接說了一句話：“大將軍，如果在下一個不請自來的客人，能讓你們青木王朝不用出一兵一卒就能避開這場仗，你願不願意聽我說幾句話？”
張耀武原本正在氣頭上，聽到這句話，他愣了一下，然後眯起眼睛看著面前這個衣著樸素的讀書人，帶著幾分懷疑和警惕問道：“不用出一兵一卒？你憑什麼？”張儀笑著搖了搖頭，從容說道：“在下沒有這個本事讓貴國完全置身事外，但在下可以保證——如果貴國與漢皇朝結盟，貴國的軍隊將部署在戰場最安全的位置，不必正面硬撼風雲和陰天的主力。漢皇朝的軍隊會擋住最鋒利的刀刃，諸位只需要在關鍵時刻從側翼策應即可。仗打贏了，貴國分戰利品。仗打輸了，貴國可以全身而退，漢皇朝不會怪罪你們。”張耀武沉默了一會兒，然後他問了一個讓所有人都沒有想到的問題：“你憑什麼替你們皇帝做這個主？”
張儀從袖中取出那份空白的盟約，指著末尾處蓋著的玉璽印記，淡淡地回答：“因為我出使之前，陛下給了我全權。我說的話，就是漢皇朝的意思。大將軍若是不信，可以派人去京城核實。但在下可以保證，核實訊息的人來回一趟，時間恐怕不夠用了。而戰場上的機會，從來不等人。”朝堂上再次陷入沉默。張耀武與身旁幾位將軍交換了一下眼神——這個條件，確實比他想象中好太多了。
最終青木王朝雖然沒有當場拍板，但張耀武在送張儀出城時，私下拍了一下他的肩膀，低聲說了一句：“告訴你們陛下，青木的刀，不會砍錯人。”
第三站是蒼狼王朝。
蒼狼王朝的老狼主是出了名的老謀深算，他接到張儀的通傳後，沒有立刻安排接見，而是先派人暗中調查了張儀的底細和天陽、青木兩座王朝的態度。確認天陽王朝己經與漢皇朝暗中結盟、青木王朝也己經鬆口之後，他才慢悠悠地在王帳中接見了張儀。
那場談話持續了整整一個下午。沒人知道他們談了什麼。張儀從王帳中出來時，天邊暮色己經垂下。當天夜裡，老狼主在篝火旁邊喝著酒，忽然對身旁的將領說了一句話：“那個姓張的讀書人，嘴皮子厲害。他把我想說的話全都堵死了，然後給我留了一條我無法拒絕的路。”
此後，張儀又接連出使了驚雷、玄水、赤炎等七家王朝。每一家他都用不同的說辭、不同的條件去談。他像一個最高明的棋手，不追求一步將死對手，而是步步為營將每一顆棋子都穩穩地落在它該落的位置上——讓每一個王朝都覺得自己賺了。
。芯燈的燒燃著執然依後之油燈了盡燃是像，亮明然依睛眼的他但，邊了出磨也口袖，白發得洗經己衫長青一那，意倦著帶上臉的他”。命辱不幸臣，下陛“：句一了說地累疲而靜平氣語，禮行躬，步一後退後然，上案桌的前面楚陳了在堆約盟和書手的厚厚疊那將，中房書在站他。城京了到回儀張，後之月個一
。的熱是卻頭裡心他但，的涼是茶。盡而飲一頭仰，來盞茶起端他。揚一微微角，言聞儀張”。呢張這生先著指還朕，仗的來下接“，量分的沉更都賞封何任比著卻氣語，短很頓停的他”。歇一歇好好去，茶盞這了喝。了苦辛生先“：去過了推茶的喝及得來沒還盞那前面他把，兒會一了默沉，儀張的著站前面著看是只他。約盟些那翻有沒楚陳
