義莊的廚房裡，水終於開了。
謝語棠把茶葉放進壺裡，熱水衝下去，茶葉在壺裡翻滾，像一群被驚醒的蝴蝶，拼命地展開翅膀。
她聽見院子裡的腳步聲。
不是秋生的——秋生走路是急躁的，步子快，落地重。這腳步聲是穩的，不急不慢，每一步都踩在同一個節奏上。
是師傅回來了。
她把茶壺放進托盤裡，端出去。
九叔正站在院子裡，秋生和文才圍在他身邊，兩個人臉上都是想問又不敢問的表情。
“師傅……”秋生開口。
九叔抬手打斷他。
他走到石階前，坐下來。那動作很慢，像是一個走了很遠路的人，終於找到了一個可以休息的地方。
謝語棠把茶遞過去。
九叔接過來，沒有喝，只是捧在手裡。
“三天後，”他說，“你們三個去殭屍林，取棺材菌。”
秋生和文才對視一眼。
“棺材菌？”秋生問，“那是什麼？”
“能救石少堅的東西。”九叔說著。終於喝了一口茶，茶很燙，他被燙得皺了皺眉，但沒有吐出來，硬是嚥了下去。“那東西在一具百年殭屍嘴裡。你們要做的，就是把它取出來。”
文才的臉白了。
“百、百年殭屍？”
“銅皮鐵骨，刀槍不入。”九叔看了他一眼，“所以你們不能跟它打，也打不過。”
“那怎麼取？”秋生問。
九叔放下茶杯，看著院子裡的老槐樹。
“屏住呼吸，用嘴從殭屍口中吸出來。吸的時候不能換氣，不能發抖，不能有雜念。否則——”
“否則怎樣？”文才的聲音己經變了調。
“否則殭屍會醒。醒了，你們誰都跑不掉。”
院子裡安靜了。
秋生張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
文才蹲下去，抱著頭，不知道在想什麼。
謝語棠站在一旁，看著九叔那張疲憊的臉。
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