謝語棠低頭看了一眼，沒說話，從紙包裡捏了一顆金棗，遞到了秋生嘴邊。
文才看著這兩個人你推一下我推一下，石榴籽和金棗在桌上換來換去，誰也不先開口，那種彆扭又默契的氛圍，像兩根藤蔓各自往對方的方向長，誰也不肯先纏上去，但誰都長了那個方向。
他搖搖頭，嘆了口氣，把手裡那瓣石榴放下，感覺這石榴越吃越沒滋味。
堂屋的門“吱呀”一聲開了。
九叔從裡面走出來，手裡端著一杯茶。他穿著一件灰色的家居道袍，頭髮沒扎，披散在肩上。他走到廊簷下，在竹椅上坐下，端著茶杯，目光從三個徒弟身上掃過。
文才第一個湊上去，手裡還捧著半隻石榴，一臉找到了靠山的表情：“師傅，你看他們……”
“看什麼？”九叔沒等他說完，放下茶杯，看著他，“你今天棍法練了嗎？”
文才愣了一下，張了張嘴，想說的話被堵了回去。
“練了。”
“練了幾遍？”
“五……五遍…”
九叔端起茶杯抿了一口，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“五遍？我讓你練二十遍。”
文才的臉一下子垮了。
他張著嘴，看看九叔，又回頭看看秋生和謝語棠，嘴唇哆嗦了兩下，想說什麼，但九叔的目光像一堵牆，把他的話全擋了回去。
“練功偷懶，還在這兒告狀。”九叔放下茶杯，語氣不重，但那種不怒自威的氣場讓文才縮了縮脖子，“今晚你守夜，把停屍房周圍巡視三遍。少一遍，明天加練。”
文才的嘴張得能塞進一整個石榴。他想反駁，想說“師傅你這赤裸裸的偏心眼”，但看了看九叔那張面無表情的臉，把話嚥了回去，抱著石榴，垂頭喪氣的。
謝語棠沒忍住，笑出了聲，她趕緊捂住嘴，但笑聲己經從指縫裡漏出來了。秋生也笑了，沒出聲，但肩膀在抖。
文才聽見笑聲，回頭瞪了兩人一眼。他正要開口說點什麼，牆頭上傳來一聲“喵……喵”。
橘貓蹲在牆頭，尾巴悠閒地晃來晃去，眼睛在黑暗中泛著綠光。它歪著腦袋看著文才，又“喵”了一聲，那叫聲又長又嗲，尾音往上翹，像極了嘲笑。
“連你也笑我？”文才指著那隻貓，氣得跳腳，“走走走！別在這兒看熱鬧！”
橘貓從牆頭跳下來，落在他腳邊，又“喵”了一聲，不緊不慢地從他腿邊走過去，尾巴尖掃過他的腳踝，癢得他縮了一下。然後它輕巧地跳上石桌，在謝語棠手邊蹲下來，眯著眼睛，一臉“我就坐這兒了你能把我怎樣”的表情。
文才轟了兩下，貓紋絲不動。他又不敢真動手，九叔說過，義莊附近的貓狗不能打，動物都是有靈性的。他只能乾瞪眼，最後氣呼呼地轉身走了，嘴裡還在嘟囔：“一隻貓也欺負我……”
秋生笑得更厲害了，肩膀抖得像在打擺子。謝語棠捂著嘴，眼角都笑出了淚花。
九叔端起茶杯，抿了一口，看著文才氣鼓鼓的背影，又看到坐在一起的謝語棠和秋生，嘴角微微彎了一下。
今晚的茶，格外有滋味。
橘貓蹲在石桌上，舔了舔爪子，又“喵”了一聲，輕巧的跳開了，身影消失在後院……
