任老爺被任婷婷扶著，從西廂房門口慢慢走過來。他的右臂還纏著繃帶，臉色白得像紙，但腳步很穩。他看著被困在陣中的任老太爺，看著那張和自己有三分相似的臉，看著那雙還在發紅光的眼睛，嘴唇哆嗦了很久。
“燒了。”他的聲音沙啞，但每個字都很清楚，“燒了吧。”
任婷婷扶著他的胳膊，沒有看殭屍，低著頭，眼淚一滴一滴地掉在地上。
九叔看了任老爺一眼，點了點頭，轉向千鶴。
千鶴朝阿東點了點頭，阿東他走到任老太爺身後，左手按住它的頭頂，右手對準後頸上那根棺材釘，一錘砸下去。
釘子又被釘進去半寸，任老太爺的身體猛地一顫，那團被壓住的紅光劇烈地跳動了幾下，像一盞快要被風吹滅的燈，跳了又跳，終於暗了下去。它的眼睛閉上了，血紅色的光從眼縫裡慢慢消散，像退潮的海水，一點一點地退，最後什麼也不剩了。它的身體從僵硬變得鬆軟，像一根繃了很久的弦突然斷了，整個人往下塌了一截。
謝語棠從懷裡掏出火摺子，拔開蓋子，吹了一口。火摺子亮起一小團橘紅色的火苗，在晨風中搖搖晃晃的。她走到陷阱坑邊，把火摺子扔了進去。火摺子落在坑底的糯米粉上，火苗竄起來，順著任老太爺的壽衣往上爬，像一隻只橘紅色的手，從腳底爬到膝蓋，從膝蓋爬到腰，從腰爬到胸口。
壽衣是布的，二十年了，乾透了，一碰就著。火越燒越大，從橘紅色變成藍白色，熱浪撲面而來，烤得人臉上發燙。任老太爺的身體在火中發出噼噼啪啪的聲響，像有人在放鞭炮。那些黑色的毛在火中捲曲、焦黑、脫落，青黑色的皮膚被燒得裂開，露出下面暗紅色的肉，肉又被燒成黑色，最後變成灰白色的灰。
一股濃煙升起來，帶著一種說不清的味道，一種焦糊的、苦澀的、像燒骨頭一樣的味道。任婷婷捂住了嘴，轉過身去。任老爺站著沒動，看著那團火，看著火裡那個曾經是他父親的東西，臉上的表情像一塊被風乾的樹皮，什麼都看不出來。
火越燒越旺，燒到任老太爺胸口的時候，它的嘴忽然張開了。不是嘶吼，是一口氣從它胸腔裡擠出來，像一個人在嘆氣。那口氣是黑色的，升到半空中，被風吹散了。
謝語棠看著那團黑氣散開，心裡忽然如釋重負，化為殭屍的任老太爺終於走了。
千鶴走到九叔身邊，上上下下看了一遍，伸手翻了翻他的道袍領子，看了看他脖子後面有沒有傷，又掰過他的肩膀看了看後背，九叔被他翻來翻去地檢查，有點不耐煩又想笑，但沒躲。
“師兄，你傷著了沒有？”千鶴問，聲音裡帶著一種不容拒絕的關切。
“沒有沒有。”九叔說。
千鶴不信，又檢查了一遍，確認沒有傷口，才鬆開手。這個從小跟著他長大的師弟還是非常關心他的安危的。千鶴轉過身，去看那西個徒弟收陣。阿東把杏黃旗從牆角拔出來，旗面上的青龍己經暗淡了，像一幅褪了色的畫。阿西把紅繩從槐樹上解下來，繩子上沾了一層黑灰，他甩了兩下，沒甩掉，捲起來塞進袖子裡。阿南從門框上摘下銅鈴，鈴鐺己經不響了，安靜得像一塊普通的鐵。阿北把地上那灘黑狗血用土蓋了，踩實，免得誰踩上去沾一腳。
謝語棠跑到秋生旁邊，蹲下來，扶住他的胳膊。他坐在地上，靠著石碾，臉上全是灰，下巴上那道口子己經不流血了，結了一層黑紅色的痂。他的左手捂著右臂，手指縫裡滲出暗紅色的血。
“你受傷了？”謝語棠的聲音一下子拔高了，手忙腳亂地去掰他的手。
“沒事沒事，蹭了一下。”秋生鬆開手，露出右臂上三道淺淺的劃痕，不深，但皮肉翻開著，血珠子一顆一顆地往外冒。
謝語棠從懷裡掏出一塊乾淨的手帕，按在他胳膊上，按得很緊。秋生“嘶”了一聲，但沒有縮手。
“你怎麼不早說？”
“忙著打殭屍呢，哪有空說。”
謝語棠瞪了他一眼，把帕子繫好，打了個結。秋生低頭看著那個蝴蝶結，嘴角彎了一下。
“你還會打蝴蝶結？”
“閉嘴。”
文才從門檻上爬起來，後腦勺上鼓了一個包，疼得他齜牙咧嘴。他撿起掉在地上的墨斗棍，檢查了一下，棍頭的玄鐵還在，墨斗線斷了一截，但還能用。他把棍子插回腰間，走到秋生旁邊，蹲下來，看了看他胳膊上的傷。
“師兄，你掛彩了？”
“蹭了一下。”
“我後腦勺起了一個包。”文才摸了摸後腦勺，又“嘶”了一聲，“你說師傅會不會給我算工傷？”
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