謝語棠抬起頭，看著九叔。
九叔的臉在油燈的光裡忽明忽暗，皺紋很深，但眼睛很亮。那眼睛裡沒有責備，沒有擔憂，只有一種很篤定的、像是己經想好了所有退路的光。
“那怎麼辦？”她問。
九叔端起涼透了的茶杯，又喝了一口。“見招拆招。”
他放下茶杯，站起來，抬頭看著外面黑沉沉的天空。
“千鶴不是留給你一道符嗎？”九叔轉過身，“用了它。給他傳訊息，讓他運送金棺的時候務必小心墨斗網，絕不能淋雨。按你說的他估計會路過西目那裡，那就給他傳訊息等他回來路過時，務必要到西目那裡歇一歇。”
他頓了頓。
“邊疆路途遙遠，咱們休整幾日，準備去你們西目師叔那裡，一起匯合再想對策。”
文才舉起了手，像學堂裡回答問題的學生。“師傅，我也去嗎？”
九叔看了他一眼。“那你留下看家。”
文才的臉垮了：“不行不行，帶上我，你都說我最近有長進了，也能幫上忙！”
“義莊不要人看著？”
“讓師兄看，他不是受傷了嘛！”
“秋生跟我去。”九叔看了一眼秋生的胳膊，“他的傷快好了，路上能幫上忙。你留下來照顧任老爺換藥，看著義莊的翻新事宜。”
文才張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他低下頭，扒了一口冷飯，嚼了兩下，沒滋沒味的，悄咪咪的說“師傅，你偏心！”
九叔看著文才受氣包的樣子又好氣又好笑，無奈搖了搖頭：“留你在家不是怕你惹禍，要是真的出了意外義莊也算後繼有人。”
文才聽言愣住了突然難受的說不出來話：“師…師傅…”
謝語棠的臉色也變得煞白。
秋生從凳子上站起來，走到謝語棠旁邊，低頭看著她。“你別想太多。師傅說了，見招拆招。”
謝語棠抬頭看他，他的眼睛還是亮晶晶的。她的鼻子忽然有點酸，點了點頭。
“好了，”九叔拍了拍手，“早點休息。丫頭你燒符給千鶴傳信。後天，咱們出發去西目那裡。”
吃完飯夜裡謝語棠蹲在院子裡的香案前面，香案上擺著千鶴留給她的那張符，符紙用一塊黃銅鎮紙壓著，邊角被風吹得微微翹起。
九叔站在她身後，“開始吧。”他說。
謝語棠深吸一口氣，把符紙拿起來，夾在指間。她閉上眼睛，腦子裡想著千鶴道長的臉，那張黝黑的、留著山羊鬍子的、不太愛笑的臉。
她睜開眼，咬破舌尖，一口血噴在符紙上。符紙亮了一下，金色的光從符文裡滲出來，像水從泉眼裡往外冒。她把符紙湊近蠟燭，火苗舔著紙的邊緣，紙捲曲、發黑、化成灰。灰燼沒有散，而是凝成一團，在半空中旋轉著，像一隻只黑色的蝴蝶。
“千鶴師叔，”謝語棠說，聲音不大，但每個字都咬得很清楚，“運送金棺，務必小心墨斗網，絕不能淋雨。回來路過西目師叔那裡，一定要去。”
灰燼在空氣中停了一瞬，然後散了，被風吹向西北方向。
西北方，是千鶴走的路。
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