謝語棠和秋生這次約在了鎮子外面的河邊，是更遠一些的地方，上游，人跡罕至，只有一條彎彎曲曲的小路從茅山腳下延伸到水邊，生怕石堅再找到他們。河面在這裡寬闊起來，水流變緩，像一塊被拉長了的綠玻璃，能看見河底的鵝卵石，圓的扁的，大大小小，被水流打磨得光滑發亮。
陽光很好，秋天那種暖洋洋的感覺，照曬在皮膚上也不疼，像有人用手掌輕輕地捂著。謝語棠到的時候，秋生己經坐在河邊的石頭上了。他今天穿了一件青灰色的長衫，面朝河水，像在等她。
謝語棠在他旁邊坐下來，石頭很大，兩個人坐著還有空餘。她把鞋脫了，把腳伸進河水裡，涼絲絲的，從腳趾一路涼到腳踝，很舒服。秋生看了她一眼，也把鞋脫了，把腳伸進去，涼得他“嘶”了一聲，但沒有縮回去。
兩個人並排坐著，腳泡在水裡，誰都沒說話。遠處有白鷺站在淺水裡，一動不動，像一尊雕塑。
“秋生，我感覺這不是真的前世。”謝語棠先開了口，聲音不大，但很篤定。
秋生轉過頭看她，等她說下去。
“應該是以我前世的碎片記憶為底子造的幻境。我前世記憶裡記著的人，這裡才有。我記不清的，這裡就沒有。”
秋生想了想，點了點頭。“所以你師傅、師弟、石堅、千鶴，這些人你交際比較多。可你前世記憶沒出現過年輕時的蔗姑和西目師叔，所以他們雖然也在茅山上，但你跟他們不熟，在這裡交際就比較少，有時只是模糊的背景。”
謝語棠看了他一眼，有點驚訝：“你什麼時候變得這麼聰明了？”
“我一首很聰明的好嘛！”秋生說，“就是平時懶得用。”
謝語棠笑著推了他一下，他往旁邊歪了歪，又坐正了。風從河面上吹過來，帶著水草的腥味。
“那你怎麼確定就一定是幻境？”秋生問。
謝語棠指了指自己的肩膀，又指了指他的肩膀。“我醒來的時候是帶著傷的，你替我擋的那一下，枝幹穿過了你的身體，又穿過了我的。咱倆的血混在一起了。槐樹精可能借這個機會，把咱們倆拉進了同一個幻境。”她頓了頓，“而且你的意識還在。你不是前世原本有的人，你是從外面進來的。你知道我叫謝語棠，不是雲棠。你記得義莊，記得師傅，記得文才，記得那些事。”
秋生點了點頭，他低頭看著自己泡在水裡的腳，腳趾動了一下，激起一圈小小的漣漪。
“所以咱們得想辦法出去，你想到辦法了嗎？”他說。
謝語棠搖了搖頭“沒有，但肯定跟雲棠和秋笙有關。”她轉頭看著他，“對了，你醒來時候是什麼樣的？我醒過來的時候，就在茅山上了。”
秋生想了想，“我被枝幹刺穿之後就暈了，醒來的時候在一個書鋪裡，桌上攤著一本書，旁邊有一碗茶，茶還是熱的。有人推門進來，叫我‘秋笙’。後來遇到你崴腳，我就知道這是到前世了。”
謝語棠看著他的臉，看著他被陽光照亮的輪廓，忽然伸手，去扒他的衣襟。秋生嚇了一跳，往後縮，但石頭就這麼大，沒地方可縮。他的手抓住自己的領口，臉一下子紅了，紅得像河岸上那些熟透了的野柿子。
“你幹什麼？”
“看你的傷。”謝語棠的手不依不饒地伸過去，扯他的領口，“你替我擋的那一下，枝幹從你後背穿過去，我看看好了沒有。”
秋生漲紅了臉，一隻手攥著領口，一隻手去擋她的手，兩隻手忙不過來，像在跟一隻執著的小貓搏鬥。他的耳朵紅得像要滴血，脖子也紅了，整個人像被火燒過一樣。
“好了好了，都好了，別看了～”
“我不信！你讓我看看。”
“真的好了～”
“那你怕什麼？”
秋生被她問住了，他確實怕，但不是怕她看傷口，是怕她看的時候離得太近，近到他能聞到她頭髮上皂角的味道，近到他能看見她睫毛上跳動的陽光碎屑，近到他的心跳聲大得像擂鼓，她一定能聽見。
謝語棠趁他分神，一把扯開了他的領口。衣襟散開，露出左肩和鎖骨下面一小片皮膚。那道疤痕還在，從肩胛骨下方一首延伸到胸口，碗口大，歪歪扭扭地趴在白皙的皮膚上。邊緣己經長好了，新生的皮膚是粉紅色的，和周圍的白形成對比，像一塊補丁。
謝語棠的手指輕輕按在那道疤痕上，從這頭摸到那頭。她的指尖是涼的，但他的皮膚是熱的，涼和熱碰在一起，秋生的身體微微顫了一下。
