謝語棠的嗓子幹得像含了一把沙子。她盯著房樑上那道裂縫看了幾秒，確認自己真的回來了。秋生躺在旁邊也睜開了眼，似乎也在確認著自己是不是回來了。兩人頭前邊是個矮櫃，上面放著那盞銅座油燈，火苗小了很多，但還在亮著。
九叔從門口走進來，手裡端著兩碗水，放在矮櫃上，在床邊的凳子上坐下，他的臉很白，眼窩深陷，但眼睛裡的光是穩的。
“師傅。”謝語棠開口了，聲音沙啞，“幻境裡的事，我要跟您說……”
“先喝水。”九叔把一個碗碗遞過來。
謝語棠喝了一口，水是溫的，帶著陳皮味。她捧著碗，又喝了一口。“師傅，我在幻境裡看到了您年輕的時候，看到了石堅大師伯年輕……”
“丫頭。”九叔打斷她，“你先歇著，傷養好了再說。”
“可是……”
九叔嘆了口氣，從袖子裡掏出那面銅鏡，放在矮櫃上。“你昏迷的時候，我在鏡子裡都看到了。屍王、洞穴、七星鎖煞陣。還有那個書生……秋笙。”他看了坐起來的秋生一眼，把另一碗水遞過去：“和你長得一樣的那個書生。”
“師傅，您都看到了？”謝語棠震驚道。
“嗯”九叔把銅鏡翻過來扣在桌上，“但即便看不到，我也知道當年發生了什麼。先好好養傷，休息好了，想說多久都行。”
謝語棠低下頭，又喝了一口水，躺回去，閉上了眼睛。秋生的手伸了過來，碰了碰她的手背。她把掌心朝上，五指張開，秋生的手指一根一根地插進她的指縫裡，扣緊。
院子裡，文才正蹲在老槐樹下面，槐樹變了。之前站在那裡總讓人有一種不舒服的感覺，現在那種感覺消失了，樹安靜了。
九叔從屋裡走出來，手裡提著桃木劍，腰間掛著八卦鏡和一隻布囊。他走到離樹七步遠的地方停下來，把桃木劍插在腳邊的土裡，從布囊裡取出三枚銅錢。他蹲下來把銅錢排成一條線，然後站起來後退一步，腳踏七星步，每一步都踩在特定的方位上。
文才蹲在廊簷下不敢出聲，手裡攥著墨斗棍。
九叔左手舉起八卦鏡，對準樹幹。鏡面亮了起來，銀白色的光照在樹幹上，樹幹深處傳來一聲悶響。黑氣從樹皮裡滲出來，像被人從藏身之處趕出來的蛇，扭動著，掙扎著。黑氣碰到鏡光，嗤嗤作響，蒸騰成一股腥臭味。樹身深處傳來尖嘯，悶悶的，像從很深的水底傳上來的。
九叔咬破舌尖，一口精血噴在八卦鏡面上。鏡光猛地炸開，變成了金紅色。光照在樹上，整棵樹劇烈搖晃，樹枝狂舞，葉子像下雨一樣往下掉。每一片葉子落地都化作一縷黑灰。
樹皮裂開了一道縫，縫裡有什麼東西在蠕動，灰白色的，一點一點地往外擠，露出一張扭曲的人臉，五官擠在一起，嘴張著，發出嗚嗚的哭聲。
九叔從布囊裡取出三枚蘸了硃砂的銅錢，夾在指間，對準樹幹上中下三個位置，按天、地、人三才方位，一掌拍進去。銅錢入木三分，樹幹猛地一震，那張扭曲的人臉僵住了。
九叔從懷裡取出“離火淨妖符”，夾在指間，閉眼唸咒，指尖亮起金色火苗。符紙燃燒成拳頭大的金色火焰，他手一揚，火焰首首地貼在槐樹正心。
“滋啦！”
金火燒進樹皮，黑氣像被點燃的油一樣咕嘟咕嘟冒出來，濃煙滾滾，腥臭刺鼻。黑氣遇火即融，化作黑色液體順著樹幹往下淌，流到地上，嗤嗤腐蝕青磚。樹身劇烈顫抖，枝椏像被燙傷的手一樣痙攣，葉子全部抖落，化作黑灰漫天飛舞。
九叔抓了一把糯米，繞著樹撒。糯米粒落在地上，遇妖氣即變烏黑。他繞樹走了三圈，糯米撒成一個圓圈，把整棵槐樹圍在中間，陣裡的黑氣被米陣逼得左衝右突，撞到哪裡都被彈回來。
九叔拔起桃木劍，劍尖對準樹心，腳踏禹步。
“妖氣離木，邪魂歸陰，雷火焚穢，天地清明！去！”
桃木劍刺入樹心。劍身嗡鳴，金光順著劍身在樹幹內遊走，整棵槐樹從根到頂亮起了金色紋路。黑氣被金光從木頭裡逼出來，一絲一絲的，被金火點著，燒成一縷青煙。
最後一絲黑氣焚盡時，老槐樹不再搖晃了。樹皮從焦黑色變成青灰色，腥氣散盡，空氣裡只剩下草木的清香。文才從廊簷下探出頭來深吸了一口氣，院子裡終於恢復了以往的味道。
九叔把桃木劍插回腰間，從袖子裡掏出羅盤，指標轉了幾圈，指向北，穩穩地停住了。他把羅盤收起來，轉身往屋裡走。走了兩步忽然停下來，眉頭皺了一下，他察覺到了一絲不同尋常的屍氣，混在妖氣中散去。他站了一會兒， 似是思考了一番，沒有回頭進屋了。
九叔走進西廂房時，謝語棠己經睡了，呼吸很淺但均勻。秋生靠在床頭，看見九叔進來想坐首，被九叔按住了肩膀。
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