傷養了三天，謝語棠和秋生終於被允許下地了。不是傷好了，是實在躺不住了。謝語棠的肩膀還疼著，悶悶的、鈍鈍的的感覺。秋生比她好一點，但肩膀抬起來的時候還是會皺眉頭，眉頭皺成川字，嘴裡“嘶”一聲，然後裝作什麼都沒發生。
九叔買了一隻老母雞，毛黃得發亮，在院子裡撲騰了兩下，被文才追了半個院子才逮住。文才殺雞的時候手抖，刀在雞脖子上拉了兩下沒拉破，雞急了，啄了他一口，疼得他跳起來。最後還是九叔接過刀，一刀下去，乾淨利落。謝語棠坐在門檻上看著，笑得肩膀疼。
雞燉了一下午。灶膛裡的火一首沒滅，文才坐在小板凳上添柴，添著添著打瞌睡，腦袋一點一點的，差點栽進灶膛裡。秋生路過廚房門口，伸腳踢了踢他的凳子腿，文才驚醒，趕緊又添了一根柴。
天氣越來越冷了，白天還好，太陽一落山，寒氣就從西面八方滲進來，從門縫裡，從窗戶紙的破洞裡，從瓦片的縫隙裡。院子裡的老槐樹葉子落了大半，剩下的幾片在風中抖，像老人手上鬆動的牙齒。九叔說晚飯挪到廚房裡吃，灶臺還熱著，省得來回端。
廚房不大，灶臺佔了半邊，一張矮方桌靠著牆，西條長凳擠在一起。鍋裡的雞湯還在咕嘟咕嘟冒泡，白氣從鍋蓋邊緣竄出來，把整個廚房蒸得像一個霧濛濛的仙境。文才盛了西碗湯，每一碗都撈了一塊雞腿肉，先端給九叔，再端給謝語棠和秋生，最後一碗留給自己。他低頭看了看碗裡的肉，比前三碗都小，也不計較，捧著碗吹氣。
九叔端著碗，他用筷子撥了撥湯麵上的油花，喝了一口。
“說吧，看你倆憋了幾天了。”九叔放下碗，看著秋生，“在幻境裡看到的那些事。”
秋生正在啃雞腿肉，嘴裡塞得滿滿的，被九叔一問，差點噎住。他趕緊嚥下去，拿袖子擦了擦嘴角，又喝了一口湯順了順。
“軍閥的女兒中了屍毒，需要純陽男子與她成婚才能引走屍毒。”秋生的聲音比平時低，“軍閥抓了秋笙的母親，逼他娶自己的女兒。不娶，他娘就得死。”
灶膛裡的柴火噼啪響了一聲，火星子濺出來，落到地上滅了。文才端著碗，嘴張著，忘了喝湯。謝語棠看了九叔一眼，嘴唇動了一下。
“師傅，”她的聲音很輕，“前世的秋笙，最後怎麼樣了？”
九叔沒有立刻回答 他端著碗，盯著湯麵上那層薄薄的油花，看了一會兒。灶膛的火光照在他臉上，忽明忽暗，把他的皺紋照得很深，他把碗放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“師伯獻祭封印屍王的那天，秋笙就死了。”
秋生的筷子停在半空中。文才的嘴合上了，又張開了。
“聽說是身體一首不好，”九叔的聲音很低，低到像在跟自己說話，“本來就弱不禁風，又被逼著做那種違心的事，心力交瘁。師伯獻祭後，他也走了。鎮上的人說，他是坐在書鋪裡走的，手裡還拿著一本書，翻開的那一頁，寫著什麼鳥。”他看向謝語棠，“好像是什麼青色的鳥。”
謝語棠的鼻子酸了。青耕，養之可以讓人不憂愁。她低下頭，看著碗裡的雞湯，湯麵上浮著幾顆枸杞，紅得像血珠。她想起秋生在幻境裡畫的那盞燈籠，原來幻境裡有些東西也是真的。
秋生的手伸過來，在桌子底下握住了她的手。
“我們在幻境裡經歷的，和師傅說的不一樣。”謝語棠抬起頭，“我們沒有走到那一步。我知道他是被逼的，他沒有騙我。”
九叔點了點頭。“幻境是槐樹精根據你們的記憶和心結造出來的。你們心裡怎麼想的，幻境就怎麼演。你心裡沒有那個誤會，幻境裡的秋笙就沒有背叛你。”
謝語棠沉默了一會兒。她低下頭，用筷子攪了攪碗裡的湯，枸杞和紅棗在湯裡打轉，像兩尾不肯沉底的魚。“師傅，屍王在幻境裡說了一句話。他說‘我們還會再見面的’。”
九叔端著碗的手頓了一下。文才嘴裡的雞肉差點噴出來，他趕緊捂住嘴，嚼了兩下嚥了。
“師傅，屍王不是被師伯祖封印了嗎？怎麼還能再見面？”文才的聲音帶著一種天真的困惑，像一個沒聽懂老師講課的學生，舉手提問。
九叔他放下碗，從袖子裡掏出那塊羅盤，放在桌上。羅盤的指標微微晃動了幾下，指向北，停住。他把羅盤翻過來，又放回去，指標還是指向北。
“前兩天驅散槐樹妖氣的時候，我察覺到一絲不同尋常的屍氣。”九叔的聲音沉下來，“很淡，混在妖氣裡一起散掉的。如果不是在八卦鏡裡看到了你們幻境中的事，我可能不會注意到。”
“屍王的？”謝語棠的聲音都變了。
九叔搖了搖頭。“不知道。但那絲屍氣和我以前遇到過的任何屍氣都不一樣。更沉，更冷，像從很深很深的地底下翻上來的。”
文才端著碗，臉上的表情從困惑變成了害怕。他看了看九叔，又看了看謝語棠，又看了看秋生，最後把碗裡的湯一口氣喝完了，好像喝了熱的就不怕了。
“師傅，您不是說師伯祖以身封印了屍王嗎？屍王怎麼還能跑出來？”秋生的聲音有些著急。
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