鄰居大嬸的一嗓子非常嘹亮，謝語棠連忙去開門。
門外站著一個穿灰色道袍的年輕人，風塵僕僕，袖口沾著黃土，腰間掛著一枚茅山弟子的令牌。他見到九叔，立刻躬身行禮，雙手呈上一封信。
“師叔，掌門師伯命我送信。信中說，您問的事有眉目了。”
那封信厚厚一沓，信封上蓋著茅山的硃砂印。九叔接過信，謝過送信的弟子，讓文 才帶著他去後院歇息吃飯。
謝語棠和秋生圍著九叔，三個人在石桌邊坐了一圈，誰也沒出聲。
九叔拆開信封。
裡面裝著三張寫得密密麻麻的信紙，字跡工整，筆鋒瘦硬，是石堅的筆跡。信紙翻動的聲音在安靜的屋子裡格外清晰，油燈的火苗跳了一下，牆上的影子跟著晃了晃。
九叔從頭看起，眉頭越皺越緊。
謝語棠坐在他對面，雙手交疊放在桌上。這個姿勢別人做起來或許顯得拘謹，她做出來卻自然得很。她沒有催問，只是安靜地等著，目光落在信紙上，偶爾抬起來看一眼九叔的表情。
秋生就沒這份耐心。他坐在九叔左邊，脖子伸得老長，恨不得把腦袋湊到信紙上去。九叔往左挪一寸，他就跟著往左歪一寸，像個被線牽著的木偶。
文才安頓好小道士之後，雙手在衣服上抿著水，急匆匆的跑過來：“怎麼樣了？怎麼樣了？”
九叔剛看完，把信紙放下，抬頭看了看三個徒弟。
“你們大師伯查了藏經閣的卷宗。”
他的聲音不高，語氣平穩，但謝語棠聽出了其中壓著的東西。那是某種沉甸甸的、不願輕易說出口的憂慮。她把手從桌上拿下來，放在膝蓋上，指尖微微收緊。
“封印屍王的地方，確實一首有屍氣外洩的記錄。”
九叔把第一張信紙推到桌子中央。三個徒弟湊過去看，油燈的光只照亮了半張紙，剩下的半張隱在陰影裡，字跡模糊成一片灰色的痕跡。
“卷宗上寫著，三十年前，封印之地西北角曾有黑氣滲出，持續了整整七天。當時值守的弟子報了長老，長老去看過，說是地脈變動引起的正常現象，沒有深究。”
九叔的手指在信紙上點了點。
“二十年前，同樣的事情又發生過一次。那次黑氣滲了半個月，附近的草木全部枯死。長老派人加固了封印，但依然沒有追查黑氣的來源。”
秋生的嘴角抽了一下，臉上的嬉笑不知道什麼時候消失得一乾二淨：“兩次都沒人當回事？”
“三次。”九叔把第二張信紙抽出來，“八年前還有一次，持續了一個月。那次連看守封印的弟子都開始做噩夢，夢裡有個聲音反覆說‘快了，快了’。長老們封了口，不讓外傳。”
屋子裡安靜了一瞬。
灶臺上的粥咕嘟咕嘟冒著泡，文才忘了去攪。秋生的手指在桌面上攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。謝語棠垂著眼睛看著信紙上石堅的筆跡，寫得端端正正，一筆一劃都不肯潦草，可越端正越讓人覺得不安。
九叔沒有說話。
他在等三個徒弟消化這些資訊，有些事情急不得，聽到和聽懂之間隔著一段距離，這段距離只能靠自己想通。他端起茶碗，發現茶早就涼了。謝語棠伸手接過茶碗，起身去灶臺邊續了熱水，端回來放在他手邊。動作輕得沒發出一點聲音。
九叔看著她重新坐下，心裡倒是湧上一股難以言喻的感覺，這丫頭懂事得讓人心疼。遇到這種事，換了別的姑娘怕是早就嚇得臉色發白，她倒好，該續茶續茶，該聽信聽信，穩得像座山。
可他寧願她不要這麼穩。
“你們師伯還提到一件事。”九叔把第三張信紙拿出來，這張紙上的字比前兩張更密，有些地方被塗改過又重寫，看得出寫字的人當時心情不平靜，“屍王的屍氣確實和嬴勾同源，不好壓制。”
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