這句話落下去，像一塊石頭扔進了深水裡，等了很久才聽到迴響。
文才第一個開口，他的聲音有點幹：“那……那我們怎麼辦？”
九叔沒有立刻回答，他看著三個徒弟，秋生的眉頭擰著，嘴唇抿成一條線，手不知道什麼時候己經握住了腰間的銅錢劍。文才眼睛瞪得溜圓，喉結上下滾動，明明在害怕，卻沒有往後縮。謝語棠坐在對面，背挺得筆首，眼睛裡映著油燈的火苗。
三個徒弟，沒有一個說要逃。
修煉之人，不怕鬼怪多強，怕的是自己先軟了腿。
還好他這三個徒弟沒有一個是軟骨頭！
他端起茶碗喝了一口，茶水還是謝語棠續的那杯，溫度剛好。
“我們得回茅山一趟。”
秋生第一個應聲：“什麼時候走？”
“明天。”
文才霍地站起來，轉身就去灶臺邊收拾包袱。他走得太急，膝蓋撞在凳子上，疼得齜牙咧嘴，旁邊正在吃飯的小道士連忙抬頭看他詢問有沒有事？文采擺著手但腳步沒停，一邊揉膝蓋一邊翻找乾糧袋子。秋生也開始收拾桌上的符紙和法器，把硃砂盒蓋緊，黃紙捲成筒，墨斗線繞好，動作利落得像早就等著這句話。
謝語棠坐在原處，看著九叔，輕聲問了一句：“師傅，八十年一次，上一次是西十年前。這次是不是提前了……”
九叔迎上她的目光。
謝語棠沒說下去，但九叔知道她想問什麼。這個問題的答案石堅在信裡寫了，他剛才沒有念出來。現在他看著謝語棠的眼睛，知道自己瞞不過她。
“你們師伯推測，就在今年。”
謝語棠的手在膝蓋上攥緊了一下，很快又鬆開。她點了點頭，站起來，開始收拾桌上的茶具。碗碟在她手裡發出輕微的碰撞聲，動作一如既往地穩。
只是擦桌子的時候，抹布在同一個地方來回擦了五遍。
九叔看在眼裡，什麼也沒說。
那晚的糯米粥文才熬得格外濃稠，放了紅棗和桂圓，甜得發膩。秋生破天荒地沒有嫌棄，端著碗呼嚕呼嚕喝了兩大碗，喝完把碗往桌上一擱，說：“文才，你這粥熬可越來越好吃了。”
文才愣了一下，伸手去摸秋生的額頭：“師兄，你是不是被什麼東西附身了？”
“滾。”
“還好還好，正常的正常的，還是秋生。”
謝語棠坐在旁邊，端著粥碗慢慢地喝。粥很甜，甜得有點齁，喝完把碗放進水盆裡，挽起袖子開始洗碗。
秋生湊過來要幫忙，被她用溼手彈了一臉水。秋生抹了把臉，也不惱，站在旁邊遞碗遞筷子，遞完了也不走，就靠著灶臺看她洗碗。
謝語棠洗完最後一個碗，把手擦乾，轉過頭看他。
秋生咧嘴笑了一下：“明天我跟你一起走。”
“廢話。”謝語棠把擦手的布巾搭在架子上，“難道你留下看家？”
“那也行，我留下等你回來。”
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