石室裡的火把燃至殘根，火苗蔫蔫垂著，橘紅色光暈在粗糙石壁上晃盪不定，將兩道相依卻疏離的身影，扯得忽長忽短，像風中孤零的枝椏，彎著，顫著，沒個安穩。
謝語棠倚著冰涼石壁，指尖無意識摳著石縫裡的碎屑，目光始終落在對面的秋生身上。他把整個人縮成一團，頭深深埋在膝蓋間，雙臂死死環著腿，連呼吸都壓得極輕，輕得像一縷隨時會散的煙。自她剛剛又勸他回去之後，秋生便再沒說過一個字，唯有指尖在膝頭反覆屈伸，一下，又一下，機械又慌亂，像是在跟腦海裡翻湧的混沌較勁，越較勁，身子越繃得緊。
她懂他的煎熬。屍氣纏心，邪念作祟，本該清明的心神被硬生生撕裂，一半是自己，一半是被操控的傀儡，換作誰，都要被逼到崩潰邊緣。
“秋生。”
謝語棠的聲音很輕，怕驚到他，又怕他徹底沉進自己的執念裡。
他沒有抬頭，指尖只是頓了一瞬，便又重複起那徒勞的動作，肩背繃成一塊僵硬的石頭。
“我們必須出去。師傅和文才還在外面等我們，這個馬賊首領不單單是個女巫，可能和之前幻境裡看到的屍王有關係，多拖一刻，便多一分危險。”她的聲音在空曠石室裡輕輕迴盪，沒有強硬的催促，只剩壓不住的擔憂，“留在這裡，解決不了任何事。”
這一次，秋生終於動了。
他緩緩抬起頭，凌亂的髮絲垂在額前，遮住了眉眼，可謝語棠還是清晰看見，他眼底的灰霧比先前更濃，濃得像化不開的陰霾，在眼眶裡翻湧、衝撞，藏著無盡的痛苦與茫然。
“出去？回去？”
他慢慢撐著地面起身，動作遲緩，渾身都透著一股無力的沉重，可那一步步朝她走近的姿態，卻讓謝語棠心口猛地一沉。她能看見他眼底的掙扎在一點點潰散，被邪念裹挾著，朝失控的邊緣滑去。
“你張口是回去，閉口是回去，你就從來沒想過，我此刻有多難熬嗎？”
他的聲音帶著壓抑到極致的沙啞，每走一步，周身的氣息便亂一分。謝語棠站在原地，沒有退，只是首首望著他的眼睛，穿過層層灰霧，死死抓住那絲尚未被吞噬的清明。她看見他眼底的恐懼，看見他想掙脫卻無力的疲憊，看見他怕傷害自己，卻又控制不住的慌亂。
“秋生，聽我，那些聲音都是假的。”
“我不聽！”
秋生驟然低吼，腳步猛地頓在她面前，兩人相距不過咫尺。他額角青筋暴起，眼底的灰霧翻湧得愈發洶湧，語氣裡滿是被折磨的崩潰：“它一首在我腦子裡罵我，說你只是可憐我，說你要把我交給師傅，把我鎖起來，像對付屍妖一樣對付我。你說的每一句話，在我腦海裡都變得面目全非，我分不清，我真的分不清了……”
他攥著拳，渾身都在抖，不是憤怒，是極致的痛苦，是被兩股力量撕扯的無助。嘶吼聲在石室裡炸開，震得火苗瘋狂晃動，謝語棠耳畔嗡鳴作響，可她依舊站得筆首，眼神沒有半分閃躲，只有滿心的疼惜。
她看著他強撐著清醒，看著他拼命對抗心底的邪念，看著他明明痛苦到極致，卻還在努力不傷害自己，這份隱忍的煎熬，比任何言語都更戳心。
謝語棠抬手，想撫去他額前的碎髮，想給他一點安穩的力量。可秋生卻像被滾燙的炭火燙到，雙手死死抱住頭，指尖深深扎進發絲裡，用力到髮根發疼。
“別碰我……求你別碰我……”他的聲音悶在掌心，帶著哭腔，“我怕我控制不住，我怕傷到你……”
看著他蜷縮著、拼命抗拒自己的模樣，謝語棠心底最後一絲猶豫徹底消散。她不能再等，再等下去，他只會被邪念徹底吞噬。
她快步上前，繞到他面前，不等他反應，右手迅速掐訣，凝聚周身七成法力，指尖一縷金光穩穩點在他的眉心。
這是茅山定身訣，向來用來鎮住邪祟，用在活人身上，師傅交給她之後基本沒有用過，可此刻，她別無選擇。
法力注入的瞬間，秋生身軀驟然僵住，雙眼猛地睜大，眼底的灰霧被強勁的法力衝開一道縫隙，露出底下佈滿血絲的瞳孔，他唇瓣顫抖，想說什麼，卻發不出任何聲音，身子一軟，便要倒下去。
謝語棠連忙伸手，穩穩扶住他的肩，小心翼翼將他平放在地面，動作輕柔得像是在呵護一件易碎的珍寶。
他躺在那裡，雙目半睜，灰霧依舊盤踞眼底，身軀卻再不能動彈，唯有急促的呼吸，透著心底的不平靜，胸口劇烈起伏，像是在經歷一場無聲的掙扎。
謝語棠跪在他身側，掌心輕輕覆在他的心口，隔著薄薄的道袍，能感受到他狂亂的心跳，快得像要衝破胸膛。她閉上眼，摒除腦海裡所有雜念，在紛亂的茅山術法記憶裡，拼命搜尋能救他的法子。
定身訣只能穩住他的身軀，卻清不掉纏在神魂裡的屍氣邪念，必須用淨魂之法。
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