風停了，樹葉不動了，連蟲鳴都沒有。世界像被人按了暫停鍵。
九叔第一個從地上爬起來，他胳膊上的傷口露在外面，黑色的屍氣從傷口邊緣往外滲，像一條條細小的蛇在皮膚下面遊走。他沒有低頭看，站起來踉蹌了一步，往洞穴的方向走。
那些黑氣沒有了，屍王沒有了，謝語棠也沒有了。只有碎石和塵土，只有地上那些被雷光灼燒過的焦痕，只有九叔插在洞口那把桃木劍。
九叔站在洞口，傷口還在流血，血順著手指往下淌，滴在碎石上一滴一滴的。他的目光穿過空蕩蕩的洞口，看著洞穴深處那片黑暗，黑暗裡什麼都沒有。
文才從地上爬起來的，他的腰側被屍氣掃中的地方腫了一大塊，道袍破了一個洞，露出下面青紫色的皮膚，他疼得齜牙咧嘴。
石堅站在最遠處，他的目光從洞口移開，慢慢低下頭。地上有一團微弱的金光，像一顆被人遺落在泥土裡的螢火蟲，一明一暗的。石堅的腿軟了，他跪下去，膝蓋磕在碎石上，疼得他悶哼了一聲。他沒有顧上疼，伸出手慢慢地把那團金光捧了起來。
金光落在他掌心裡，光裡面有一個小小的影子，蜷縮著像一個還沒有出生的嬰兒，閉著眼睛手腳蜷著，安安靜靜地睡著。
石堅的眼淚掉下來了，他的眼淚一滴一滴地落在掌心裡的金光上，光沒有滅反而亮了一點。他的嘴唇在抖，喉嚨裡發出含混不清的嗚咽聲。
“少堅……少堅……”他的聲音又細又啞，像一根快要斷掉的線。
九叔走過來，蹲在石堅旁邊，低頭看著他掌心裡那團金光。他的目光在光上停了一下，然後移到石堅臉上。石堅的臉上全是淚，皺紋裡嵌著淚珠。
“師兄，這是……”
“靈胎。”石堅的聲音從喉嚨裡擠出來的。“應當是道骨精華後，殘魂不散，化成的靈胎。以本門秘法長久溫養，日後也可輪迴重生。”那團金光在他掌心裡穩穩地亮著。
九叔點了點頭，拍了拍石堅的肩膀以示安慰，轉身準備和文才帶著秋生離開。
“秋生還能救。”石堅的聲音忽然變得很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯。
文才猛地抬起頭，眼睛瞪得很大。
九叔也回了頭。
“茅山養魂術。以魂玉為器，以道行溫養。他的魂魄沒散，只是被屍氣衝散了。養一段時間，會醒的。”
九叔猛的一趔趄，扶著文才站了一會兒，他看著石堅。
“多謝師兄。”
石堅搖了搖頭也從地上站起來，把懷裡的金光又按了按，確認還在。
他轉過身面對茅山的方向，遠處的山峰只剩模糊的輪廓。
“明天，我會正式繼任掌門。”
九叔看著他。
“這座山，總要有人守著，我也要為我的行為贖罪。”
九叔沒有再接話，他轉過身走到秋生旁邊蹲下，把秋生從地上扶起來。秋生的頭靠在他肩膀上，依舊閉著眼睛。文才跑過來，扶著秋生的另一邊。兩個人同時用力，把秋生架了起來。
九叔的右臂使不上力，秋生的重量大部分壓在文才身上。文才咬著牙，臉憋得通紅也沒有鬆手。他一隻手架著秋生，另一隻手攥著墨斗棍。棍頭的玄鐵在地上拖著，劃出一道淺淺的痕跡。
三個人一步一步地往山下走。石堅站在原地，看著他們的背影越來越小。
