第七章：鋼鐵無聲，暗夜潛行
夜色如墨，群山沉默。
晚上九點，舊鎢礦場的車場卻一片肅殺。二十五輛歐寶“閃電”卡車排成兩列縱隊，引擎低沉的轟鳴被刻意壓制，像一群匍匐的鋼鐵巨獸在喘息。每輛車的車頭大燈都用深色帆布嚴密遮蓋，只留下一條細縫透出昏黃的光束，勉強照亮前方數米的路面。
最引人注目的是車隊中段——西輛經過特別加固的重型卡車，後拖車上固定著用厚重帆布和偽裝網包裹的龐然大物。即使遮蓋嚴實，那粗短的輪廓、沉重的底盤，以及拖車被壓得微微下陷的鋼板彈簧，都透出一股令人窒息的壓迫感。那是150毫米sIG 33重型步兵炮，每門炮重近兩噸，此刻正沉睡在偽裝之下，等待甦醒時刻。
車旁，兩千餘名士兵己列隊完畢。
清一色M36原野灰野戰服，布料厚實挺括，在微弱的燈光下泛著冷硬的質感。M35鋼盔戴得端正，皮帶扣和Y帶上的金屬件用布條纏裹，防止反光。腳上是齊膝的行軍靴，鞋底釘著防滑釘。每個人背上揹著塞滿三日份野戰口糧和彈藥的野戰揹包，肩上挎著毛瑟步槍，腰側掛著工兵鍬、水壺和防毒面具罐。
沒有交頭接耳，沒有多餘動作。只有鋼製裝備偶爾輕微碰撞的鏗鏘聲，和壓抑的呼吸聲。月光偶爾穿透雲層，灑在這片灰色的方陣上，反射出冰冷、整齊、宛如機械造物般的森然氣勢。
林致遠站在頭車旁，藉著微弱的光線最後看了一眼懷錶，對身旁的陳樹坤低聲道：“長官，各部己集結完畢，隨時可以出發。”
陳樹坤點點頭，目光掃過眼前的部隊。這是他的鋼鐵軍團第一次成建制、全副武裝地離開巢穴。他深吸一口氣，壓低聲音，確保只有前排軍官能聽清：“命令：一、全程無線電靜默。二、所有車輛保持間隔，低速行駛，非必要不鳴笛。三、各連以班為單位，隨車行軍，注意隱蔽。目標，洧水河谷預設陣地。出發。”
“是！”
命令被悄聲逐級傳遞。士兵們以班排為單位，迅速而安靜地攀上卡車車廂。重灌備和彈藥箱早己提前裝載完畢。駕駛室的生化人士兵發動引擎，聲音被控制在最低。
車隊緩緩駛出礦場，碾過夯實過的土路，轉入黑暗的山道。
山路崎嶇，月光暗淡。龐大的車隊像一條沉默的鋼鐵巨蟒，在群山的陰影中蜿蜒前行。打頭的幾輛卡車上架著蒙布的MG34機槍，槍口警惕地指向道路兩側的黑暗。車尾，士兵們背靠背坐在長凳上，槍夾在兩腿之間，目光銳利地掃視著車外晃過的山林黑影。
李老栓坐在一輛運兵車的尾部，身體隨著顛簸的路面輕輕搖晃。他隔著帆布車篷的縫隙，看著外面飛速倒退的模糊山影，手心微微出汗。不是害怕，而是一種混合了亢奮和緊張的奇異感覺。他摸了摸懷裡硬邦邦的七塊大洋，又握緊了膝間的步槍。
旁邊，王石頭碰了碰他的胳膊，聲音壓得極低：“李哥，這陣仗……咱們以前想都不敢想。坐鐵車，拖大炮……”
“閉嘴，節省體力。”同車的一個生化人老兵低聲呵斥，聲音沒有起伏，“抓緊時間休息，到了地方有得忙。”
王石頭縮了縮脖子，不敢再說話。車廂裡只剩下引擎沉悶的嗡嗡聲和車輪碾過碎石的沙沙聲。
行軍並非一帆風順。 在幾段特別陡峭或狹窄的山路上，滿載的卡車不得不停下。炮兵分隊計程車兵們迅速跳下車，在軍官指揮下，一部分人用石塊、木板加固路面，另一部分人則協助車組，在部分路段給沉重的炮車掛上輔助牽引纜繩，甚至人力助推。整個過程迅速、安靜、有條不紊，顯露出嚴苛訓練下的高效。
沉重的150毫米炮車經過時，寬大的橡膠輪胎深深壓入土路，留下清晰的車轍。拖拽的鋼製拖車發出令人牙酸的細微摩擦聲。每一個看到這一幕計程車兵，心中都莫名地踏實——這是能摧毀一切的鐵拳，是他們的底氣。
凌晨三點左右，車隊抵達距離洧水河谷約五里的一處隱秘山坳。所有車輛熄火，關閉一切燈光。
“全體下車，徒步前進。重炮分隊，解掛火炮，準備人力拖曳進入陣地。其餘部隊，按預定方案，攜帶裝備，靜默開進。” 林致遠的聲音在黑暗中清晰傳來。
兩千多人像潮水般悄無聲息地湧下車廂。炮兵們在軍官帶領下，熟練地解開炮車拖掛，給西門150重炮和其餘步兵炮套上人力拖曳索。每門炮配屬一個班計程車兵，在低沉的口令和手勢指揮下，開始將這幾噸重的鋼鐵巨獸緩緩推向最終發射陣地。沉重的炮輪碾過地面，發出沉悶的滾動聲，但在刻意控制下，聲音被壓到最低。
其餘步兵則揹負著沉重的裝備，以連排為單位，在偵察兵引導下，分成數股，融入黑暗的山林，從不同方向朝著河谷兩側的預設陣地摸去。
他們穿著深灰色軍裝，在月色暗淡的山林中是極好的偽裝。士兵們放輕腳步，避免踩斷枯枝，武器緊貼身體，防止碰撞。只有輕微的沙沙腳步聲和偶爾被壓抑的粗重呼吸，表明有一支龐大的軍隊正在暗夜中潛行。
李老栓跟著自己的班，深一腳淺一腳地走在山路上。他回頭望了一眼，只見月光下，山道上蜿蜒著一條沉默的灰色人流，鋼盔的弧線在微光下連成一片冰冷的波浪，無聲湧動，透著一股令人心悸的肅殺與精良。這不是烏合之眾，這是一臺為戰爭而生的精密機器，正在悄然進入殺戮位置。
他收回目光，握緊槍，跟上前面戰友的腳步。他知道，當天亮時，自己和身邊這兩千多名戰友，以及那些沉默的鋼鐵巨獸，將給即將到來的敵人，帶去一場超越想象的噩夢。
凌晨五點，洧水河谷兩側高地。
所有部隊悄無聲息地進入預定陣地。
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