1933年夏，黃河蘭考段，決堤處。
天是灰的，水是渾的。
渾濁的黃河水如同脫韁的野馬，沖垮了年久失修的堤壩，淹沒了沿岸的村莊、田地。
水面上漂浮著死豬死狗、破爛傢俱，還有泡得發脹的屍體。
腥臭的水汽裹著熱風，吹過這片人間地獄。
僥倖逃到高處的災民，或坐或臥，目光呆滯地望著眼前一片汪洋。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼裡的光，早就被洪水和絕望衝沒了。
一個穿著破舊長衫的鄉紳，站在土坡最高處，對著周圍衣衫襤褸的災民，嘶聲力竭地喊著：
“鄉親們！不能等了！再等下去，全得餓死！”
“往南走！去東南三省！去陳總司令那裡！”
“我表侄上個禮拜從韶關捎信回來，說陳總司令在那邊開了荒，只要是逃荒過去的，每人分三畝水田！種子、農具、耕牛，全給！前三年，一粒糧稅不收！孩子還能免費上學！”
人群瞬間一陣騷動。
有人啞著嗓子，顫巍巍地問：“王老爺，這話……當真？”
“千真萬確！”王鄉紳從懷裡掏出一封皺巴巴的信，高高舉過頭頂，“我表侄親筆寫的！他在韶關分了田，昨天剛插完秧！陳總司令還派人教他們用新農具，那鐵傢伙，一天能耕十畝地！”
“那……那路上咋辦？”一個抱著孩子的婦女，聲音抖得像秋風裡的落葉，“俺們沒糧，走不到韶關，就得餓死在半道……”
“有粥棚！”王鄉紳大聲說，“陳總司令在沿途設了粥棚！從鄭州往南，每五十里就有一個！有粥，有鹹菜，餓不死人！”
“還有大夫！”另一個從南邊逃回來、又折返報信的年輕人，拼盡全力擠進人群，激動得臉都紅了，“我親眼見了！陳總司令在韶關卡口設了醫棚，有病給治，受傷給包，全免費！”
人群徹底沸騰了。
“走！往南走！”
“留在這也是死，不如拼一把！”
“對！去南邊！去陳總司令那裡！”
“收拾東西！走！”
拖家帶口，扶老攜幼。
獨輪車吱呀作響，扁擔上挑著全部家當，包袱裡裹著最後一點乾糧。
人們赤著腳，踩著泥濘，一步一瘸，卻都朝著同一個方向——
南方。
那個有飯吃、有活路的地方。
1933年秋，湖南，入省關卡。
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