雪白的米粒，在破布袋裡堆成一個小尖，在陽光下亮得晃眼。
李老栓看著那白花花的米，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，眼淚刷地就下來了。
“爺、爺爺……”懷裡的孫子怯生生地拽了拽他的衣角，“米……是米……”
“是米……是米……”李老栓用力點頭，哽咽得說不出話。
他抱著孫子，走到洗澡的棚子前。
棚子裡熱氣騰騰，有士兵給他們發了肥皂、毛巾，還有一身乾淨的粗布衣服。
“進去洗，洗乾淨了再出來，”士兵笑著說，“舊衣服扔外面，一會兒有人收走燒掉，防瘟疫。”
李老栓抱著孫子進了棚子。
熱水淋在身上，洗去了一路的泥垢，洗去了滿身的疲憊，也洗去了壓在心頭的絕望。
他給孫子細細地搓著，孩子瘦小的身板上，肋骨一根根清晰可見。
洗完了，換上乾淨衣服。
雖然只是粗布，但柔軟，乾燥，帶著陽光的味道。
大夫給他們檢查了身體，只是營養不良，沒什麼大病。
“去三號田區，”大夫在紙條上蓋了個章，“明天一早，有車送你們過去。到了那兒，找王保長，他會給你們分田，發種子，發農具。”
李老栓機械地點著頭，抱著孫子，跟著人流，走到了一片臨時搭建的草棚區。
草棚裡鋪著乾草，雖然簡陋，但能遮風擋雨，能安安穩穩睡一覺。
他把孫子放在乾草上，從布袋裡抓出一把米，放在手心裡，看了又看。
然後，他忽然跪了下來，對著南方——廣州的方向，重重地，磕了三個響頭。
額頭抵著地面，泥土的腥氣鑽進鼻孔，卻讓他覺得無比踏實。
“娃啊……”他抬起滿是淚痕的臉，對孫子說，聲音嘶啞，卻透著從未有過的力量：
“咱們遇上活菩薩了。”
“是陳總司令……給了咱們活路。”
“這輩子，咱們不能忘了陳總司令的恩。”
同一時間，南京，憩廬。
書房裡光線昏暗，厚重的窗簾拉了大半，只留一條窄縫，漏進一點慘淡的天光。
委員長狠狠將手中的電報摔在地上，臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
“娘希匹！又是陳樹坤！又是陳樹坤！”
他喘著粗氣，在書房裡來回踱步，皮鞋踩在地板上，發出“咚咚”的悶響，每一聲都帶著壓抑的暴怒。
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