4月12日，深夜23:00，桂林綏靖公署密室。
連門縫都塞了厚布，半點光都漏不出去。
昏黃的燈泡懸在頭頂，把濃得化不開的煙霧，染成了渾濁的橘色。桌上的菸灰缸早己堆成了小山，燃到盡頭的菸蒂還在冒著細弱的青煙，像三個男人懸在嗓子眼的氣。
李宗仁、白崇禧、黃旭初三人圍坐在桌旁，臉色在煙霧裡明暗不定。
桌上攤著三份檔案，像三座大山，壓得人喘不過氣：廣州發來的戰報詳錄、粵桂邊境最新兵力佈防圖、以及南京半小時前發來的急電——“懇請桂軍即刻東進，夾擊粵軍側翼，黨國存亡在此一舉，事後湘省地盤盡歸桂系。蔣中正。”
沉默己經持續了太久，久到菸蒂燒到了手指，都沒人察覺。
白崇禧猛地把菸蒂按死在菸灰缸裡，火星濺起來，又瞬間被濃煙吞沒。
他抬起頭，眼窩深陷在陰影裡，聲音沙啞得像磨過砂石，卻字字斬釘截鐵：
“德公，不能去！”
他的手指重重戳在廣州戰報上，指節因為用力而發白，紙頁被戳出一個淺坑：
“三十萬中央軍，五天！就五天！被打得全軍覆沒！”
“陳樹坤那是什麼火力？你我都看見了！天上飛機遮天蔽日，地上坦克鋼鐵洪流，海上戰艦炮口比水缸還粗！”
“那根本不是打仗，是碾壓！”
他深吸一口氣，語氣裡帶著壓不住的後怕：
“我們桂軍滿打滿算不到二十萬人，槍是漢陽造、中正式，炮是滬造山炮，最好的裝備是前年從德國買的二十西門75毫米野戰炮，還當寶貝似的藏著。拿什麼跟陳樹坤打？”
“他停在粵桂邊境的那支分艦隊，上面隨便一艘驅逐艦的火力，都比我們一個炮兵團還猛！”
“南京現在就是火坑！”
白崇禧猛地拍了下桌子，“委員長自己都躺進去了，我們跳進去，就是給他陪葬！陳樹坤的艦隊就在梧州外面，他的陸軍從湘南壓過來，三天！最多三天就能打進桂林城！到那時，你我都是階下囚！”
黃旭初嘴唇動了動，臉上滿是掙扎，聲音發虛：
“健公說的在理，可是……”
他搓著手，眼裡全是搖擺不定的憂慮，“我們和南京鬥了這麼多年，和粵軍也一首井水不犯河水。這次委員長打陳樹坤，我們一兵未出，按理說，陳樹坤沒理由主動打我們。”
“但萬一呢？萬一陳樹坤打完南京，覺得我們桂系是隱患，騰出手來就要收拾我們，怎麼辦？我們是不是……該留條後路？先幫南京拖一拖，哪怕做做樣子，也好過……”
“糊塗！”
白崇禧厲聲打斷他，“做什麼樣子？陳樹坤是眼裡揉沙子的人嗎？他這次打老蔣，打的就是‘勾結日本、挑起內戰’的旗號！我們要是出兵，就是坐實了‘助紂為虐’！到時候他收拾我們，名正言順！全中國的百姓都得罵我們是漢奸幫兇！”
“那難道就乾等著？”
黃旭初也急了，聲音陡然拔高，“等陳樹坤收拾完南京，回頭再把我們一口吃了？我們桂系幾十年基業，就這麼白白送人？”
“送人？”
白崇禧冷笑一聲，“不送人，難道去送死？”
