兩人越吵越兇，聲音在逼仄的密室裡來回撞，火藥味越來越濃。
李宗仁始終坐在主位，指間夾著煙，一言不發。
煙霧繚繞中，他的眉頭鎖成了川字，目光在三份檔案間來回逡巡，像在走一根懸在萬丈深淵上的鋼絲。
一邊是唇亡齒寒的南京，一邊是虎視眈眈的廣州。
一邊是委員長空口白牙的“湘省地盤”，一邊是陳樹坤擺在邊境的真槍實彈。
牆頭草，從來都不好當。
一根菸燃到盡頭，燙到了手指。
李宗仁猛地回神，將菸頭狠狠摁滅在菸灰缸裡，抬起了手。
爭吵聲戛然而止。
白崇禧和黃旭初齊齊看向他，等著他的最終決斷。
李宗仁緩緩開口，聲音因熬夜而沙啞，卻帶著不容置疑的定力：
“出兵幫南京？不可能。”
他拿起那份南京急電，指尖微微用力，輕飄飄的紙頁被撕成兩半，又隨手揉成一團，扔進了滿是菸蒂的菸灰缸，像扔掉一個燙手的火坑：
“委員長自己都被日本人騙得底褲都沒了，我們沒必要，也不能給他陪葬。”
“但是——”
他話鋒一轉，目光驟然銳利，“也不能幹等著，把生死交到別人手裡。”
“旭初，”他看向黃旭初，“立刻以我的名義，給廣州發密電。電文這麼寫：‘廣西李宗仁、白崇禧致陳總司令樹坤鈞鑒：驚聞南京無道，勾結外寇，釁起蕭牆，痛心疾首。桂省與粵、湘、閩三省毗鄰，唇齒相依。今願與貴部結為兄弟之盟，永不相犯，共禦外侮，保境安民。盼復。’”
“另外，讓程思遠立刻動身，秘密去廣州。帶上兩百萬大洋、五百匹最好的廣西矮馬、三萬石糧食，作為賀捷之禮。讓他當面拜見陳總司令，一是表我桂系誠意，二是探探陳樹坤的底線——他對我們，到底是什麼態度？對南京，又是什麼章程？”
“南京那邊，”李宗仁嘴角浮起一絲老練的弧度，“也回一封電報。就說桂軍兵力薄弱，僅能自保，固守省境尚恐不足，實無力出兵東進夾擊，懇請委座體諒。話要說軟，態度要硬。”
白崇禧聞言，緊繃的肩膀瞬間鬆了下來，立刻補充道：“還有，立刻電令邊境各部隊，加固所有防線，深挖工事，多備糧彈。尤其是梧州、賀州方向，要當做頭等大事來辦。萬一……我是說萬一陳樹坤不吃我們這一套，我們也有還手——至少是拖延的餘地。”
“就這麼辦。”
李宗仁一錘定音。
牆頭草，就要有牆頭草的覺悟。風往哪邊吹，就往哪邊倒。但倒之前，得先把根扎穩，把退路留好。
凌晨04:00，桂林城還陷在濃得化不開的黑夜裡。
一隊騾馬悄悄從綏靖公署後門溜出來，馱著沉重的木箱，在衛兵的護送下，一頭扎進了南下的夜色裡。馬蹄踏過青石板，連聲響都壓得極低，像一場不敢見光的賭局。
程思遠坐在馬車裡，懷裡揣著李宗仁的親筆信，手心微微出汗。
此行，關乎桂係數十年基業的生死存亡。
