閻埠貴來劉家串門，挑了個傍晚。
飯點剛過，巷子裡家家戶戶飄著炊煙。
他進門先誇了天氣，又說二大媽醃的鹹菜疙瘩有滋味，饒了一大圈才把話頭往正題上挪。
“他二大爺，我跟你說個事。”閻埠貴搓著手，臉上的笑堆得跟蒜瓣似的，“我有個侄女叫侯素娥，今年二十，雖然比光福大一歲，但模樣周正，人也勤快。我尋思著，光福也到了說親的歲數了……”
劉海中端著搪瓷缸子喝茶，不急不慢地吹開水面上浮著的茶葉，喝了一口才把缸子擱到桌上。
“老閻，孩子的事讓孩子自己定。光奇光天我都沒有管，但是他們自己選的。光福找誰他什麼時候想成家了，他自己決定吧。”
閻埠貴臉上的笑微微一滯，很快又活泛開了：“那是那是，我就是順嘴一提，順嘴一提。”
又坐了不到五分鐘，閻埠貴起身告辭。
出了劉家的門沿著衚衕往回走，步子比來時慢了一倍不止。
他心裡把那句“他自己決定”翻來覆去嚼了好幾遍。
劉光福是劉光奇的親弟弟，劉家老二劉光天娶的是呂科長的女兒，人傢什麼門路？他閻埠貴一個小學教員，老家那個侄女模樣周正是不假，可還是比光福大一歲，而且她爸最近名聲也不好，收破爛的。這門親事說成了閻家能跟劉家搭上親戚，可人家劉家憑什麼要跟你搭這門親？
回到自己家，他坐到桌前把那架跟了他二十多年的老算盤拖過來，算盤珠子磨得油光水滑。
他沒算賬，就那麼撥拉著珠子，啪嗒啪嗒，撥了好一陣子。
三大媽從裡屋出來，一邊擦手一邊問：“咋了？劉家不應？”
“沒應。也沒不應。”閻埠貴嘆了口氣，“人家說的是‘孩子自己定’，你細品品。”
三大媽品不出來：“沒應就沒應唄，咱家解娣不也到了說親的歲數了？”
閻埠貴沒接茬。
他女兒也就比光福小一歲，要是他兩真能看對眼，早在一起了，這不是沒有嘛。
“以後多帶素娥過來這邊住住，看看兩人能不能對眼。”
許大茂那張嘴，院裡沒人不知道。何雨柱和秦淮茹結婚以後，許大茂沒少在背後嚼舌頭。他忌憚劉家，從不敢非議劉海中父子，可拿何雨柱開涮他從來不嘴軟。一沾了酒，更收不住。
那天廠裡幾個工友湊在倉庫後頭喝酒。有人弄了瓶地瓜燒，沒啥正經菜，就著幾根鹹蘿蔔條幹喝。許大茂喝得最猛，二兩灌下去舌頭開始打卷。
“你們知道食堂的那個傻柱不？食堂那個傻大個。”許大茂嚼著蘿蔔條，嘴角掛著不懷好意的笑，“娶了個寡婦，拖油瓶帶仨，大的都十七了。你們說他圖個啥？”
旁邊有人接茬：“圖人家長得俊唄。”
“俊？”許大茂嗤了一聲，“秦淮茹年輕時候是還行，可那也是仨孩子的媽了。不過對於傻柱來說也不錯，他就只配寡婦，和他爸一個德行？，當了個現成的爹，但終究來說就是撿破...”
話沒說完，後頭有人大聲咳了一嗓子，聲音都跑調了：“傻帽！你感胡說！”
許大茂回頭一看，魂差點飛出天靈蓋。
何雨柱站在倉庫門口，手裡攥著那把跟了他十來年的菜刀和大湯勺。何雨柱的臉色通紅，一步一步逼過來。
許大茂“嗷”地一聲跳起來，膝蓋撞翻了酒瓶子。
。尖聲一嘎吱，戶窗的了鏽扇那開推把一，竄戶窗後往爬帶滾連他
。了跑地回不也頭來起爬，黑臉一了蹭，裡堆煤進摔人個整他，堆煤個是下底窗後
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”。看好你我，話這見聽我讓再後以“
