石堅大喜過望，連日來的焦慮彷彿都消散了不少。
兩人又說了幾句，便在岔路口分開。
石堅要回主峰處理積壓的事務，楚昭則繼續下山，前往赤炎營地。
獨自走在山道上，楚昭臉上的輕鬆漸漸消失，取而代之的是深沉的思慮。
水、錢、糧、安全……
千頭萬緒。
他揉了揉眉心，感到一陣壓力。
我這個“觀察使”，本是回來想辦法從青雲劍宗和赤炎營地籌集物資，完成學院任務的。
結果可好，青雲劍宗比學院還窮，還等著我去救……
我要是真按學院的要求，把宗門借空，那宗門又該怎麼辦？
可是不湊集物資吧……學院的任務又怎麼完成？
唉……
罷了，先下山看看營地的情況再說。
紅袖信裡只說營地經營尚可，水源減少，但具體家底如何，能擠出多少，還得親眼見了才知道。
想到這裡，他不再猶豫，從儲物袋中取出那柄赤羽流光飛劍，注入靈力，踏劍而起，朝著山下赤炎營地的方向飛去。
飛劍速度不快，楚昭一邊飛行，一邊觀察著下方的景色。
山脈的蕭瑟，田野的枯黃，都印證著石堅的話。
偶爾能看到一些衣衫破舊、面有菜色的凡人，在山腳或路旁艱難覓食，那是從更北方逃難過來的流民。
不多時，赤炎營地那熟悉的高大木製圍牆己然在望。
然而，還沒等楚昭靠近營地大門，他就被眼前的景象驚得放緩了速度。
只見營地大門外，黑壓壓地聚集了不下數千人！
這些人大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，扶老攜幼，揹著破舊的包袱，正是逃難而來的流民。
他們擠在緊閉的營地大門前，翹首以盼，人聲嘈雜。
就在這時，營地側面一扇小門“吱呀”一聲開啟，兩個穿著乾淨布衣的人走了出來，手裡提著銅鑼。
“鐺！鐺！鐺！”
銅鑼敲響，壓過了嘈雜的人聲。
一個管事大聲喊道：“肅靜！都聽好了！老規矩，排好隊！每人一碗稀粥，不許擠，不許搶！擾亂秩序者，今日沒得吃，明日也不許再來！”
話音剛落，流民中頓時一陣騷動。
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