震耳欲聾的歡呼聲幾乎要將百味城中心廣場的穹頂掀翻。“李小魚！”“小食神！”的吶喊此起彼伏，無數道狂熱、敬佩、羨慕的目光聚焦在場中那個揹著黑鍋、衣衫依舊有些破舊的少年身上。
李小魚站在領獎臺上，手裡捧著一個沉甸甸的儲物袋——裡面是本屆百味爭霸賽冠軍的獎金，五千下品靈石！以及一塊巴掌大小、通體金黃、雕刻著一柄精緻小勺圖案的令牌——金勺令！
握著冰涼的令牌和鼓囊囊的儲物袋，李小魚感覺自己的心跳得比剛才比賽時還快。他強忍著立刻開啟儲物袋數一數的衝動（“大庭廣眾的，要注意形象！回去再慢慢數！”），臉上努力維持著淡然的笑容，接受著司儀和評委的祝賀。
“李堂主，恭喜！憑藉此金勺令，你可在百味城核心區域任意選擇一處店鋪，享有十年稅收減半之權！望你日後能弘揚廚道，為百味城增光添彩！”主持頒獎的司徒城主代表和顏悅色地說道，眼中帶著毫不掩飾的欣賞。
“多謝城主！晚輩定當盡力！”李小魚拱手行禮，心裡己經樂開了花。“核心區域！黃金地段！稅收減半！這得省下多少靈石啊！發了！這次真的發了！”
他彷彿己經看到了“李記食府”的金字招牌在百味城最繁華的街道上熠熠生輝，無數靈石如同流水般湧入他的口袋……
頒獎儀式在一片喧囂中結束。李小魚在一眾羨慕嫉妒恨的目光中，小心翼翼地將金勺令和儲物袋貼身收好，感覺走路都有些發飄。他找到在臺下激動得小臉通紅的小豆子和阿香，還有與有榮焉、挺著胸膛的甜甜，以及不知何時又溜回他肩膀、懶洋洋舔著爪子的墨影。
“走！回家！今晚加餐！慶祝！”李小魚大手一揮，豪氣干雲，“想吃什麼，師兄我請客！” “反正剛發了筆橫財，偶爾奢侈一下，有利於團隊凝聚力……嗯，就這一次！”
一行人如同得勝歸來的將軍，在沿途眾人指指點點和議論聲中，回到了略顯破舊卻倍感親切的“客來安”客棧。
掌櫃的早就得到了訊息，臉上笑出了一朵菊花，親自在門口迎接，言語間極盡奉承，並表示今晚房費全免，還送一桌上好酒菜。
李小魚心情大好，也就欣然接受了。在通鋪裡，他終究沒忍住，把門關嚴實後，偷偷把那個儲物袋裡的靈石倒出來數了一遍又一遍，確認是足額的五千下品靈石，一顆不少，這才心滿意足地重新收好。金勺令更是被他摸了又摸，愛不釋手。
夜色漸深，慶祝的喧囂過後，客棧重新歸於平靜。連續的高強度比賽和精神緊繃，讓李小魚和小豆子都感到了深深的疲憊，很快便沉沉睡去。阿香在自己的角落鋪位也發出了均勻的呼吸聲。甜甜趴在門口，大腦袋擱在爪子上，耳朵卻依舊機警地偶爾抖動一下。墨影則蜷在窗臺，彷彿也陷入了沉睡。
月上中天，萬籟俱寂。
突然！
趴在門口的甜甜猛地抬起頭，喉嚨裡發出低沉而充滿威脅的“嗚嗚”聲，全身毛髮炸起！窗臺上的墨影也瞬間睜開了綠寶石般的眼睛，瞳孔縮成一條細線，死死盯住窗外！
幾乎在同一時間，李小魚背後牆角的造化鍋，發出了極其微弱的、只有李小魚心神相連才能感應到的震動和警示！
李小魚猛地從睡夢中驚醒！一股冰冷的、如同毒蛇鎖定獵物般的殺機，如同實質的寒冰，瞬間籠罩了整個房間！
“不好！”他心中警鈴大作，想也不想就要去抓背後的鍋！
然而，還是晚了半步！
“嗤！嗤！嗤！”
數道細微到幾乎不可聞的破空聲響起！幾縷比頭髮絲還細的幽藍色毫毛針，閃爍著淬毒的寒光，如同鬼魅般穿透窗紙，分別射向李小魚的眉心、咽喉、心臟等要害！速度之快，角度之刁鑽，絕非普通修士所能發出！
對方是高手！而且是精通暗殺的頂尖高手！
李小魚瞳孔驟縮，死亡的陰影瞬間將他籠罩！他甚至能感覺到那針尖上附著的、侵蝕神魂的陰冷毒氣！
就在這千鈞一髮之際——
“嗡——！”
牆角的造化鍋再次發出了低沉的嗡鳴！這一次，不再是警示，而是帶著一股被冒犯的憤怒！鍋口處混沌光芒一閃，一股無形的強大吸力驟然產生！
那幾根速度驚人的幽藍色毒針，在距離李小魚身體不到三寸的地方，軌跡猛地一偏，如同被無形的大手抓住，硬生生被扯得改變了方向，“嗖嗖”幾聲，盡數被吸入了造化鍋那看似不大的鍋口之內！
“噗……”彷彿泥牛入海，連個漣漪都沒泛起。
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