踏出辣火平原那令人皮膚刺痛的邊界，一股難以形容的、首透靈魂的苦澀氣息，如同冰冷的潮水，瞬間將所有人淹沒。
先前的灼熱與刺痛感消失了，取而代之的是一種從心底裡泛起的沉重、壓抑與絕望。
眼前是一片無邊無際的黑色海洋。海水粘稠如墨，波瀾不興，死寂得可怕。天空是同樣壓抑的鉛灰色，沒有日月星辰，只有無盡的灰暗。空氣中瀰漫著的，正是那海水中散發出的、彷彿凝聚了世間所有苦難與悲痛的極致苦味。這裡，便是“苦海”。
僅僅是站在岸邊，吸入那帶著苦味的空氣，眾人便覺得心頭像是壓了一塊巨石，往日種種不如意、修行中的瓶頸、失去親友的悲痛……所有負面情緒都被無限放大，一股難以言喻的消極和放棄的念頭，如同藤蔓般纏繞上心頭。
“師兄……我……我覺得好難受……”小豆子眼圈泛紅，想起了自己資質平平、修行緩慢的無奈，聲音帶著哽咽。
阿香也是面色蒼白，緊咬下唇，似乎在對抗著內心某種被勾起的、關於過去被排斥和孤立的痛苦記憶。
連甜甜都耷拉著腦袋，發出低落的嗚咽聲，彷彿失去了所有的活力。
墨影雖依舊安靜，但那雙綠寶石般的貓眼中，也少了幾分平時的慵懶，多了幾分凝重。
李小魚同樣感受到了那股侵蝕心神的苦澀之力，但他緊守靈臺，食神傳承之力全力運轉，細細品味（或者說承受）著這極致的“苦”。
在他的感知中，這苦，不僅僅是味覺上的，更是首指道心！它代表著磨難、挫折、沉澱與反思。極致的苦，能腐蝕意志，也能淬鍊道心；能讓人沉淪，也能讓人在絕望中尋得一絲明悟。
“苦海無涯，回頭是岸……”一句古老的箴言在他腦海中響起，但他隨即搖頭，“不，食神之道，在於調和，在於超越！苦之極致，必有回甘！”
他目光堅定地看著那片死寂的苦海，沉聲道：“這一關，考驗的是我們的道心！不能被這苦味引動心魔！緊守本心，回想那些讓我們堅持到現在的信念和美好！”
他率先盤膝坐下，不再抗拒那苦澀之氣的侵蝕，而是引導其流過心田，如同品嚐一杯最苦的濃茶，去體會那苦味之下，是否隱藏著別的什麼。
小豆子和阿香見狀，也勉強壓下心中的負面情緒，學著李小魚的樣子，盤膝抵抗。甜甜焦躁地刨著地面，最終也趴了下來，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲，似乎在自我安撫。墨影則跳上一塊礁石，望著苦海深處，若有所思。
然而，苦海的侵蝕無聲無息，且持續不斷。時間一點點過去，眾人的臉色越來越差，眉宇間的掙扎之色也越來越濃。小豆子的身體甚至開始微微顫抖，似乎快要支撐不住。
李小魚知道，光靠硬扛不行。必須找到這“苦”中的生機，找到那“回甘”的契機！
他再次將心神沉入食神傳承，回憶著關於“苦”的一切闡述。藥膳中的苦味藥材，往往具有清心、瀉火、解毒之效；烹飪中，有時一絲恰到好處的苦味，能反襯出甜美的珍貴，提升整體的層次與深度……
“苦盡……甘來！” 他腦海中彷彿有驚雷炸響！
這苦海並非要讓闖入者永遠沉淪，而是要讓他們在極致的苦中，自行孕育出那一絲象徵著希望與解脫的‘甘’！
如何孕育？需要引子！需要一種能承載“甘”意，並能與這苦海產生共鳴的媒介！
他的目光落在了自己帶來的、那些最普通不過的靈穀粉和清水上。穀物的本質是滋養，是生命的基礎，本身就蘊含著微弱的“甘”之種子。
一個構想在他腦中迅速成型！
他站起身，重新架起造化鍋。他沒有加入任何複雜的材料，只是將最純淨的清水注入鍋中，然後撒入那些平凡的靈穀粉。
接著，他做了一個讓所有人震驚的舉動——他舀起一瓢那漆黑粘稠、散發著極致苦味的苦海水，注入了鍋中！
“師兄！你幹什麼！”小豆子驚呼。
“以苦海之水，熬希望之粥！”李小魚目光灼灼，雙手虛按鍋沿，將自身對“苦盡甘來”的全部理解、對夥伴的守護之心、對未來的堅定信念，連同那絲食神本源之力，毫無保留地注入鍋中！
他要在這至苦的環境中，以苦海水為基，以信念為火，熬煉出能喚醒眾人心中“甘甜”的靈食！
造化鍋微微震動，鍋內的苦海水與靈穀粉開始交融。起初，鍋中散發出的依舊是濃郁的苦澀。但漸漸地，在李小魚那蘊含著“調和”與“希望”的意志引導下，那極致的苦味彷彿被馴服、被轉化，一絲極其微弱、卻無比純粹清靈的甘甜氣息，如同破土而出的嫩芽，悄然從鍋底升起，並越來越清晰！
！”意之甘回“的量力滿充、希生心人讓、魂靈滌洗種一是而，香甜的常尋非並那
！西東的持堅和護守要想心己自到識認地晰清加更們他讓而反，忍以難麼那再不卻，在仍然雖苦的絕人令那，一了散驅被彿彷霾的頭心！振一神是都，甜甜和香阿、子豆小的撐支苦苦，時來開漫瀰意之甘回這當
！蓋鍋開揭地猛魚小李”！在現是就“
。粥稠粘的息氣甘回淡淡著發散、間之白米與褐淺於介、潤溫澤碗小一有只中鍋，芒的眼耀有沒
”！下服快“，碗小個幾盛分粥將魚小李”！’態形粥·丹來甘盡苦‘乃此“
。下服粥的中碗將刻立，豫猶不毫人眾
！拔不韌堅，剔瑩晶加更得變，後禮洗的苦極過歷經在心道的人讓，霾有所散驅，痕傷切一平能彿彷流暖這！流暖甜甘的魂神首、厚醇潤溫一為化轉速迅便，久太續持未並味苦這但！倍數粹純要還息氣海苦的到前之比，開炸味苦的致極是先，口粥
。定堅的有未所前是的之代而取，失消底徹苦痛和茫迷的中眼子豆小
。澈清加更神眼，一了復恢上臉的白蒼香阿
。志鬥著燒燃中眼，髮著擻抖，來起了站新重甜甜
。可認示表在也乎似，聲一了”喵“輕輕，下跳上石礁從都影墨連
”！去過熬能就，希有，甜有中心要只，麼什算不苦“，頭拳小握子豆小”！了白明我“
”。貴珍加更得變，道味的正真讓會只難苦“：頭點了點也香阿
。了笑地意滿，態狀神的新一然煥們伴夥著看魚小李
！徑路全安的岸彼往通、的而聚匯”意之甘回“的小微數無由條一著藏，下之苦的邊無那在，到”看“地晰清能他。怕可再不海苦這，中眼他在刻此但，海苦的寂死舊依片那向頭抬他
”！泉甘有必方前，海苦片這過穿！吧走“
