跟隨著艾薇拉長老和月光人魚們的指引,“鎮海號”靈舟緩緩駛入了那片新月狀的珊瑚礁環抱的海域。靠近了看,這片被稱為“月光珊瑚礁”的地方更是美得令人窒息。無數散發著柔和藍光、粉光、紫光的珊瑚如同海底的森林,形態各異,晶瑩剔透。色彩斑斕的魚群在其中穿梭,巨大的、如同琉璃般的貝類靜靜躺在潔白的沙地上,整個海底世界靜謐而夢幻。
人魚們在前方引路,她們優美的身姿在水中劃出流暢的弧線,銀白色的魚尾在發光珊瑚的映照下閃爍著珍珠般的光澤。她們吟唱著輕柔空靈的歌聲,這歌聲似乎與周圍的環境產生了奇妙的共鳴,引導著“鎮海號”避開暗流與礁石,沿著一條安全的通道,向著珊瑚礁的深處駛去。
最終,靈舟在一片尤其巨大、如同盛開的藍蓮花般的珊瑚叢旁停下。珊瑚叢的中心,隱約可見一個被柔和光暈籠罩的洞口。
“尊貴的客人們,前面水淺,靈舟無法通行,請隨我們來。”艾薇拉長老微笑道,她和其他幾位人魚施展法術,凝聚出幾個巨大的、穩定的水泡,將李小魚團隊眾人(除了需要留守船上的張老大)包裹起來,如同乘坐透明的升降梯般,緩緩沉入海中,進入了那個光暈籠罩的洞口。
穿過一條短暫的、鑲嵌著無數夜明珠和發光珊瑚的通道,眼前豁然開朗!
這是一個巨大的海底洞穴,穹頂很高,彷彿天然的宮殿。洞穴西壁和頂部都生長著茂密的發光珊瑚和苔蘚,將內部映照得如同白晝,卻又帶著月光般的柔和。洞穴中央,有一汪清澈見底的泉水,正汩汩地向外冒著蘊含著精純月靈之力的氣泡——那便是月華之泉。泉眼周圍,散落著一些用巨大貝殼、平滑礁石和海草搭建的簡易居所,這便是月光人魚部落的核心家園。
許多留在部落裡的人魚,包括老人和更多的幼崽,都遊了出來,好奇而友善地打量著李小魚這些陸地來客。幾隻膽大的小人魚甚至湊近水泡,用小手好奇地戳著泡泡壁,發出銀鈴般的笑聲。
艾薇拉長老將眾人引至泉眼旁一塊巨大的、光滑如玉的白色礁石平臺坐下(水泡巧妙地調整形態,讓他們如同坐在乾燥的陸地上)。很快,其他人魚便端上了人魚族的待客美食——用各種鮮美海藻、珍稀貝肉、以及蘊含著靈力的深海水果精心製作的料理,盛在巨大的貝殼盤子裡,色彩繽紛,靈氣盎然。
“諸位恩人,請嚐嚐我們月光人魚族的特色。”艾薇拉長老熱情地招呼。
小豆子早就迫不及待,夾起一塊晶瑩剔透的貝肉放入口中,頓時眼睛瞪得溜圓:“哇!好鮮甜!入口即化!比我們在岸上吃的任何海鮮都要好吃!”
阿香細細品味著一種紫色的海藻,似乎在分析其獨特的口感和可能存在的發酵潛力。
汐品嚐著熟悉而又陌生的海族食物,藍眸中流露出一絲懷念。
連海老爺子都忍不住多喝了幾杯人魚族用月華之泉水和某種靈果釀造的“月光釀”,讚不絕口。
錢滿倉一邊吃,一邊己經開始評估這些深海特產的商業價值。甜甜和墨影也分到了一些處理好的靈魚,吃得津津有味。
李小魚同樣吃得滿口生香,心裡的小算盤又忍不住撥動起來:“這味道……絕了!要是能搞到配方或者供應鏈,在‘李記’推出‘深海秘境系列’,絕對能賣爆!”
酒足飯飽之後,艾薇拉長老輕輕拍了拍手,兩位人魚少女捧著一個巨大的、散發著濃郁靈光和生命氣息的七彩貝殼遊了過來。
“李老闆,諸位恩人,”艾薇拉長老神色鄭重,“你們兩次拯救我族於危難,此恩重於山嶽。這是我們月光人魚族的一點心意,還請務必收下。”
貝殼開啟,裡面是兩樣東西。
一樣是十顆龍眼大小、渾圓無瑕、散發著皎潔月華與清涼氣息的珍珠。它們的光芒比李小魚之前見過的任何珍珠都要純粹、柔和,蘊含著強大的月靈之力和治癒效果。
“這是‘月華珍珠’,由月華之泉孕育百年而成,佩戴在身上可寧心安神,加速靈力恢復,研磨入藥更是療傷聖品。”艾薇拉介紹道。
另一樣,則是一塊巴掌大小、顏色深藍、表面佈滿天然玄奧紋路的石板殘片。這石板看起來古老而普通,但李小魚識海中的食神傳承和肩頭的鍋靈,卻同時傳來了一絲微弱的悸動!
“這是……”李小魚的目光被石板吸引。
艾薇拉長老的神色變得更加肅穆:“此物是我族先祖在探索一處遠古海族遺蹟時發現的,年代己不可考。其上銘刻的並非文字,而是一種古老的意念烙印,我們世代守護,卻始終無法完全解讀。只隱約知曉,它似乎與傳說中的‘海之眼’,以及一場關乎海洋存亡的‘大寂滅’預言有關。”
“海之眼!”李小魚心中一震,這正是他此行的目標之一!“大寂滅”?聽起來就不是什麼好詞。
他接過那塊石板殘片,觸手冰涼,神識探入其中,果然感受到了一股浩瀚、古老、卻支離破碎的意念資訊。資訊過於殘缺,難以拼湊,但他確實捕捉到了“海之眼”、“平衡”、“吞噬”、“歸墟”等零星的概念。
“此物對我們而言,更多是象徵意義。但李老闆身負奇異傳承,或許能從中參悟到什麼。”艾薇拉長老誠懇地說道,“希望能對您尋找‘海之眼’有所幫助。”
李小魚鄭重地收下石板殘片和月華珍珠,真誠道謝:“長老厚贈,小子銘記於心!這石板對我確實非常重要!”
他想了想,又拿出幾罐自己之前用陸地帶來的靈果和藥材釀造的果酒,以及一些特製的、能長期儲存的靈食肉乾,作為回禮送給月光人魚部落。“小小回禮,不成敬意,或許能讓諸位換換口味。”
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