青雲宗山門之外，一輛造型奇特的獸車己然準備就緒。說它奇特，是因為這車既無華麗裝飾，也不見御風符文，反倒像是個移動的小型廚房——車頂支著遮陽棚，側面掛著鍋鏟、砧板，甚至還有一個簡易的灶臺。拉車的也不是尋常靈駒，而是兩頭膘肥體壯、形似犛牛卻頭生獨角的“厚土犀”，耐力極佳，最適合長途跋涉。
李小魚最後檢查了一遍車上的物資：特製的密封調料罐、一整套廚具、幾大桶靈泉水，以及足夠他和白虎吃上半個月的各類靈食乾糧。他滿意地點點頭，拍了拍車身：“老夥計，這趟遠門，就靠你了。”
白虎早就迫不及待地跳上了車頂，找了個最舒服的位置趴下，大尾巴悠閒地甩來甩去，睥睨著下方送行的人群，一副“本虎乃御前先鋒”的傲嬌模樣。
蘇清雪一襲白衣，靜立山門前。晨風吹拂著她的髮梢，清冷的眸光落在李小魚身上。
“北地寒涼，靈獸谷關系錯綜，萬事小心。”
她言簡意賅，遞過一個巴掌大的玉盒。“裡面是三枚‘赤陽丹’，若遇極寒，可御之。”
李小魚接過，觸手溫潤，心中暖流淌過。“多謝師姐。宗門這邊，伙食日的後續，還有那幾個不安分的傢伙，就勞師姐多看顧了。”
孫不二挺著肚子，塞給李小魚一個鼓鼓囊囊的儲物袋：“裡面是些路上可能用到的零碎，還有老夫的信物，到了靈獸谷，找他們庫房的老王，能行些方便。”他壓低聲音，“別省著，該打點的打點，別丟了我青雲宗的臉面。”
在眾人目送下，厚土犀發出一聲低沉的哞叫，邁開穩健的步伐，拉著這輛“廚房車”，踏上了北行的官道。
離開青雲宗勢力範圍，官道上的行人漸漸稀少。一連數日，皆是枯燥的趕路。李小魚也不浪費時光，不是在車內打坐調息，就是研究蘇清雪贈予的《北地靈植譜》。
這日午後，前方出現一個簡陋的茶攤，幾張木桌擺在路旁大樹的陰涼下，供往來旅人歇腳。李小魚決定停下來，讓厚土犀飲水休息，自己也順便打聽點訊息。
茶攤老闆是個煉氣三層的老頭，沒什麼見識，但對往來訊息頗為靈通。李小魚要了一壺最普通的清心茶，又“順手”從車上取了幾塊自己做的、靈氣充沛又頂餓的“五穀餑餑”遞給老闆。
“老丈，嚐嚐，自己做的乾糧。”
老闆將信將疑地咬了一口，眼睛頓時亮了，態度也熱情了許多：“哎呦！仙師這手藝絕了！比鎮上‘百味齋’的靈糕還香！”
幾塊餑餑下肚，老闆的話匣子就打開了。
“仙師是往北去？最近北邊可不太平啊！”
“哦？怎麼個不太平法？”李小魚順勢問道。
“聽說黑風寨的那夥強人，最近活動挺猖獗，專挑落單的修士和商隊下手！他們大當家是個築基後期的體修，力大無窮，二當家更是個玩毒的娘們，陰險得很！前幾天還有一隊散修著了道，被搶了個精光……”
李小魚默默記下“黑風寨”、“築基體修”、“用毒”這幾個關鍵詞。他又旁敲側擊地問了問靈獸谷和極北之地的風聞，老闆所知不多，只道靈獸谷與世無爭，極北冰原則是生命禁區，少有人跡。
休息完畢，李小魚駕著車繼續前行。行至一處兩山夾峙的狹窄路段時，前方路中央突然出現了幾塊巨大的滾石，堵住了去路。
與此同時，兩旁山坡上呼啦啦湧出十幾條人影，個個手持兵刃，面露兇光。為首一人，身高九尺，肌肉虯結，手持一柄鬼頭大刀，正是那黑風寨大當家——熊烈。他身旁站著一個身材妖嬈、面容嫵媚卻眼神冰冷的女子，手指間纏繞著一條碧綠色的小蛇，乃是二當家“竹葉青”。
“呔！此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”熊烈聲若洪鐘，築基後期的靈壓毫無保留地釋放開來，試圖震懾車中之人。
車頂上的白虎懶洋洋地抬了抬眼皮，打了個哈欠，又把腦袋埋進了爪子裡，彷彿在說：“就這？”
李小魚從車裡鑽了出來，看著眼前的陣仗，臉上非但沒有懼色，反而露出一絲“果然如此”的表情。他拍了拍身上的灰塵，對著熊烈拱了拱手，語氣誠懇：
“這位好漢，在下只是個路過的廚子，身無長物，只有一車鍋碗瓢盆和些許乾糧。若是好漢不嫌棄，在下願將今日準備的乾糧盡數奉上，只求行個方便。”
“廚子？”熊烈一愣，打量了一下這輛怪車，又看了看李小魚那“人畜無害”的樣子和微弱的靈力波動（偽裝的），頓時覺得受到了侮辱。“你當老子是要飯的？拿點破乾糧就想打發我們？看你這車古怪，裡面定有寶貝！兄弟們，給我上！”
幾名嘍囉叫囂著衝了上來。
李小魚嘆了口氣，似乎很是無奈。他腳下看似隨意地一滑，險之又險地避開劈來的刀劍，身體如同游魚般在幾個嘍囉之間穿梭，手指或點或拂，動作輕柔得如同打招呼。
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