香積鎮中心廣場一側，臨時搭起的報名處人頭攢動，熱鬧非凡。木清源鎮長親自拉著李小魚，一路暢通無阻地來到報名桌前，引得周圍參賽者和看客們紛紛側目，議論紛紛。
“林鎮長親自帶來的人？什麼來頭？”
“看著面生，不像咱們鎮上的名廚啊。”
“還帶著個半大孩子和……一隻大貓？這組合真怪。”
木清源滿面紅光，對負責登記的執事吩咐道：“給這位李小友登記上，就寫……嗯，青雲宗，李小魚。”他刻意略去了“饕餮李氏”的猜測，但那份重視己然明顯。
李小魚無奈，只得接過登記玉簡，正準備烙印神識完成報名，一個洪亮如鍾、帶著明顯不滿的聲音如同炸雷般在身後響起：
“林老頭！你這胳膊肘往外拐得也太明顯了吧！什麼阿貓阿狗都往賽區裡塞，當我們香積鎮沒人了嗎？”
人群自動分開一條通道，只見一個身材魁梧、圍著油膩圍裙的壯漢大步流星地走來。他約莫西十上下年紀，豹頭環眼，絡腮鬍子，渾身肌肉虯結，彷彿蘊藏著爆炸性的力量。最引人注目的是他背上揹著的一口黑沉沉的厚背鐵鍋，鍋沿甚至有些許捲刃，顯然飽經戰火（廚房的戰火）。此人正是香積鎮本土廚藝大師，人稱“鎮關西”的鐵鍋張。
他身後跟著幾個同樣膀大腰圓的弟子，個個昂首挺胸，氣勢洶洶。
林清源眉頭微皺，但語氣還算客氣：“張師傅何出此言？李道友廚藝精湛，老夫親眼所見，參加爭霸賽合情合理。”
“親眼所見？”鐵鍋張銅鈴般的眼睛上下打量著李小魚，目光在他那身洗得發白的長老袍和腰間不起眼的黑鍋上掃過，嗤笑一聲，“就這細皮嫩肉的小白臉？還有這口……嘖，是鍋還是燒火棍？木老頭，你莫不是被他用什麼障眼法騙了吧？”
他身後一個機靈些的弟子立刻附和，學著師傅的囂張姿態，指著李小魚道：“就是！我看他連我師傅的鍋灰都比不上！我師傅做的‘烈焰暴熊掌’，那才是真功夫！”
小豆子氣得臉通紅，想反駁卻被李小魚輕輕拉住。李小魚臉上依舊掛著那副人畜無害的笑容，對著鐵鍋張拱了拱手：“這位張師傅，在下李小魚，只是個路過廚子，承蒙林鎮長抬愛。至於廚藝高低，賽場上自有分曉，何必在此爭口舌之利？”
“哼！說得輕巧！”鐵鍋張雙臂環抱，聲若洪鐘，“誰知道你是不是來渾水摸魚的？想報名？行啊！露一手給大夥兒瞧瞧！要是連我這關都過不了，趁早滾蛋，別浪費大家時間！”他目光灼灼地盯著李小魚，“也別耍什麼花架子，就做最基礎的！你要是能用最簡單的食材，做出讓我鐵鍋張說不出‘差’字的味道，我親自給你斟茶道歉！要是做不到……”他嘿嘿一笑，指著李小魚腰間的造化鍋，“就把你這口破鍋留下，滾出香積鎮！”
賭約立下，周圍頓時一片譁然。鐵鍋張這是擺明了要刁難，而且看上了人家的鍋！
林清源臉色一沉，正要說話，李小魚卻搶先開口了，語氣平靜：“張師傅既然想考校，那便考校。只是這賭注，我這口鍋雖破，卻是家傳之物，不便相賭。若我輸了，立刻離開香積鎮，永不參賽。若我僥倖……也不需張師傅斟茶，只望日後張師傅莫要再為難我等路人即可。”
他這番不卑不亢、甚至略顯“退縮”的態度，更讓鐵鍋張認定了他是心虛，得意道：“好！就依你！說吧，做什麼？”
李小魚目光掃過報名處旁邊恰好有一個賣靈谷和靈禽蛋的小攤，笑了笑：“那就借攤主些許靈谷和兩顆靈禽蛋一用。”
在眾人疑惑和看好戲的目光中，李小魚借了攤主的簡易灶臺。他先是仔細感知了一下靈谷的靈氣屬性，又拿起靈禽蛋對著陽光看了看，心中己然有數。
生火，熱鍋。李小魚的動作並不花哨，甚至顯得有些慢條斯理。他取出自己隨身攜帶的小油壺，滴入少許清亮的油脂。待油溫恰到好處，他將打散的蛋液倒入鍋中。
“滋啦——”
蛋液遇熱迅速凝固，李小魚手腕輕抖，鍋鏟飛舞，動作流暢自然，彷彿演練過千萬遍。他沒有追求極致的速度，但每一個動作都精準無比，蛋液被劃散、翻炒，形成蓬鬆金黃的蛋花，卻沒有一絲焦糊。
緊接著，他倒入隔夜用靈泉水浸泡、此刻粒粒飽滿晶瑩的靈米飯。鍋鏟與鐵鍋碰撞，發出有節奏的聲響。米飯在鍋中翻滾，與蛋花均勻混合，每一粒米都被金黃的蛋液完美包裹，呈現出誘人的“金包銀”色澤。
更神異的是，隨著他的翻炒，一股難以形容的、純粹的飯香和蛋香瀰漫開來，這香氣並不霸道，卻異常醇厚溫暖，彷彿能勾起人內心最深處關於“家”的記憶。灶臺周圍，甚至隱隱有極其淡薄的、如同晨曦般的光暈流轉。
沒有炫目的靈光，沒有複雜的技法，只有最極致的掌控力，將普通食材本身的靈氣和味道激發到了巔峰！
前後不過幾十息功夫，一盤熱氣騰騰、金光燦燦的靈光蛋炒飯便出鍋了。米飯粒粒分明，蛋花鬆軟金黃，蔥花翠綠點綴其間，簡簡單單，卻宛如藝術品。
李小魚將炒飯分成兩小碗，一碗遞給鐵鍋張，一碗遞給木清源：“張師傅，林鎮長，請品鑑。”
鐵鍋張原本滿臉不屑，但在那香氣鑽入鼻尖的瞬間，表情就僵了一下。他狐疑地接過碗，拿起旁邊備著的玉筷，夾起一小口，送入嘴中。
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