金寶的轉變，如同在平靜的湖面投下了一顆巨石，激起的漣漪迅速擴散至靈獸谷深處。不過兩三日功夫，李小魚其名，連同他那神乎其技的“美食馴獸”、“食療靈獸”之法，便己傳入了內谷幾位核心長老的耳中。這在一向以傳統馴獸法為尊的靈獸谷，引發了不小的震動。
這一日，李小魚正在客舍指導胖劉主廚如何根據不同靈獸屬性微調飼料配比，一名內谷執事便前來傳話，言明谷主召見，請李道友前往內谷議事殿一敘。語氣雖客氣，但那執事眼中一閃而過的審視與好奇，卻讓李小魚明白，這恐怕不是一次簡單的“敘話”。
雷嬌嬌聞訊趕來，用力拍了拍李小魚的肩膀，臉上帶著興奮與些許擔憂：“李小子，機會來了！好好跟那群老古板說道說道！別怕，我和金寶給你撐腰！” 她身後，金寶似乎聽懂了“撐腰”二字，昂起頭，發出一聲頗具威懾力的低吼，尾巴甩動，將地面拍得砰砰響。
李小魚深吸一口氣，整理了一下略顯陳舊的衣袍，對雷嬌嬌笑了笑：“多謝雷執事，我省得。” 他又摸了摸金寶的大腦袋，“走吧，金寶，帶你去見見世面。”
議事殿坐落於靈獸谷內谷深處，莊嚴肅穆，飛簷斗拱間雕刻著各種靈獸形態，栩栩如生。殿內光線略顯幽深，瀰漫著淡淡的檀香與古老的氣息。靈獸谷谷主，一位身著樸素灰袍、面容清癯、眼神溫潤卻深不見底的老者，端坐於主位。其下左右，分坐著七八位氣息淵深、最低也是元嬰期的長老，其中便有孫長老，他看向李小魚的眼光充滿期待。而另外幾位，有的面露好奇，有的眼神淡漠，更有兩位，眉頭緊鎖，目光中帶著毫不掩飾的審視與質疑。
李小魚帶著亦步亦趨的金寶走入大殿，頓時吸引了所有目光。尤其是看到傳說中脾氣暴躁的貔貅崽，此刻竟如同溫順的大狗般跟在李小魚身後，幾位長老眼中都掠過驚異之色。
“晚輩青雲宗李小魚，見過谷主，見過諸位長老。”李小魚不卑不亢，執禮甚恭。
谷主微微頷首，聲音平和：“李小友不必多禮。近日小友之名，在谷內可是如雷貫耳。今日請小友前來，是想聽聽小友對這‘以食馭獸’之道的見解。”
他話音剛落，左手邊一位面色嚴厲、鷹鉤鼻的長老便冷哼一聲，率先發難，聲音如同金鐵交擊：
“哼！見解？無非是些旁門左道，譁眾取寵之術罷了！以口腹之慾駕馭靈獸，與誘騙何異？長此以往，靈獸野性何在？尊嚴何存？我靈獸谷萬年傳承，馴獸當以靈力溝通，以法訣約束，以血脈威壓引導，此乃正法！豈能沉溺於此等口舌之娛？”
此話一齣，殿內氣氛頓時一凝。另一位面容古板的長老也介面道：“厲長老所言極是。靈獸乃天地精靈，夥伴戰友，非是圈養之牲口。此等廚子伎倆，或許能一時見效，卻恐壞了靈獸根基，磨滅其兇性與潛能！”
面對這咄咄逼人的質疑，李小魚神色不變，他先是輕輕拍了拍因為感受到敵意而有些躁動的金寶，示意它安靜。金寶喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，但還是乖乖趴了下來，只是那雙龍睛不善地瞪著那位厲長老。
李小魚上前一步，目光平靜地掃過在場諸位長老，最後落在谷主身上，從容開口，聲音清朗：
“諸位長老明鑑。晚輩所為，非是‘誘騙’，而是‘溝通’；非是‘伎倆’，而是‘醫理’。”
他指向身旁的金寶：“譬如金寶，此前煩躁易怒，不食供奉，在諸位眼中，或許是頑劣不堪。但究其根本，非其本性暴戾，實乃體內五行紊亂，火氣過旺焚灼經脈，土氣鬱結堵塞靈竅，如同人族修士走火入魔，痛苦不堪，卻又無法言說。”
他語氣誠懇，帶著一種令人信服的力量：“晚輩以食為引，調和其五行，疏導其鬱結，如同醫者用藥，對症下藥。它體內痛苦消除，自然平和溫順，食慾大增。此非馴化，乃為‘醫治’與‘疏導’。”
接著，他又以食堂見聞為例：“外門諸多靈獸食慾不振，狀態萎靡，亦是同理。鐵甲犀幼崽需金銳之氣卻喂以土靈過重之食，火焰犬本源之火被溼濁之氣所困……非是靈獸挑剔，實是所供非所需，乃至南轅北轍，損害根基。”
他頓了頓，目光掃過那位厲長老和古板長老，語氣依舊平和，卻帶著一絲不容置疑的堅定：
“靈力法訣，血脈威壓，如同嚴父之教，立規矩，明界限；而食修之道，宛若慈母之育，察其所需，潤物無聲。二者並非對立，若能相輔相成，何樂而不為？”
他最後總結道，聲音在寂靜的大殿中迴盪：“靈獸身心康泰，潛能方能自然激發，與主人之間的羈絆方能更加深厚牢固。此即晚輩所悟的‘食為天’之道——以食通靈，以味載道，調和陰陽，順應自然。”
一番話語，條理清晰，有理有據，更有著金寶這個活生生的例子擺在眼前。殿內一時間陷入了沉默。孫長老激動得鬍鬚首顫，連連點頭。幾位原本中立的長老也露出思索之色。
那位厲長老臉色變幻，張了張嘴，似乎還想反駁，但看著氣息平和、鱗片光華內斂的金寶，又看看李小魚那清澈而堅定的眼神，最終只是冷哼一聲，別過頭去，沒有再說話。
主位之上，谷主一首靜靜地聽著，手指無意識地輕叩座椅扶手。良久，他緩緩睜開一首微閉的雙目，眼中閃過一絲讚賞的精光，溫潤的聲音打破了沉寂：
“李小友之言，另闢蹊徑，卻深合自然之理，更兼有實績為證。‘以食通靈，以味載道’，此八字，頗有境界。我靈獸谷立谷萬載，並非固步自封之地。相容幷蓄，方能與時俱進。”
他目光溫和地看向李小魚：“李小友，不知可否賞光，參與一月後我谷的‘百獸朝聖’盛會？屆時谷中精英盡出，靈獸雲集，正可讓吾等再開眼界，也讓小友之道，惠及更多靈獸。”
李小魚心中一定，知道這是靈獸谷最高層面的認可與邀請。他微微一笑，拱手行禮，姿態從容：“谷主盛情，晚輩卻之不恭。屆時定當盡力，不負所托。”
就在這嚴肅的氛圍即將緩和之際，趴在李小魚腳邊的金寶，似乎覺得會議太過無聊，張開大嘴，打了個長長的、毫無形象的哈欠：“吼~~~~啊~~~~”
聲音在寂靜的大殿裡格外清晰。
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