北行十數日，人煙越發稀少，風雪卻漸漸大了起來。這日黃昏，遠遠望見一座被厚厚積雪覆蓋的小鎮輪廓，歪歪斜斜的木牌上刻著三個快要被風雪磨平的大字——“雪停鎮”。名字倒是挺吉利。
“師兄，前面有鎮子！我們今晚可以不用睡車上了吧？”小豆子扒著車窗，看著那點點燈火，眼中充滿了期待。連續多日在冰天雪地裡紮營，雖然保暖陣盤效果不錯，但終究不如有瓦遮頭來得舒服。
李小魚看著那小鎮，又下意識摸了摸自己的儲物袋，心裡快速盤算：“嗯……偶爾住一次客棧，打聽打聽訊息，補充點淡水也好。只要不是太貴……”
他驅車進入小鎮。鎮子不大，街道上積雪甚厚，行人寥寥，顯得有幾分蕭條。唯一一家看起來還算規整的客棧，招牌上寫著“悅來客棧”，名字普通，但在這種地方也算難得了。
將雪橇犬隊安頓在客棧後院的馬廄（額外付了一筆“靈獸寄存費”，讓李小魚嘴角抽了抽），李小魚帶著小豆子、白虎和揣在懷裡的墨影走進了客棧大堂。
掌櫃的是個留著兩撇小鬍子、眼神閃爍的中年人，正趴在櫃檯上打盹。聽到動靜，他抬起頭，懶洋洋地瞥了李小魚一眼，尤其是在他身後那威風凜凜的白虎身上停留了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“住店？”掌櫃的打了個哈欠，“上房一晚，五十下品靈石。普通房三十。伙食另算。”
“五十？！”李小魚差點跳起來，“掌櫃的，你這價格……比中土大城的頂級客棧還貴啊！”他臉上擠出討好的笑容，“您看，我們就是路過，住一晚就走，能不能便宜點？普通房就行！”
掌櫃的皮笑肉不笑：“客官，咱這‘雪停鎮’就這個價。方圓百里獨一家。您要是不住，外面冰天雪地的，嘿嘿……”他意有所指地看了看門外呼嘯的風雪。
李小魚看著外面越來越暗的天色和凜冽的寒風，又看了看身邊眼巴巴的小豆子，咬了咬牙：“……行！兩間普通房！”心裡卻在滴血：六十靈石！夠買多少斤上等靈谷了！黑，真黑！
更黑的還在後面。
所謂的“普通房”，狹窄陰冷，除了一張硬板床和一張破桌子，別無他物。所謂的“伙食”，是一碗清澈見底、飄著幾根乾癟菜葉的所謂“靈蔬湯”，以及兩個又冷又硬、能砸暈低階妖獸的黑麵饃饃。就這，還要價十塊下品靈石！
“師兄，這饃饃……好硬。”小豆子努力啃了一口，小臉皺成了一團。
白虎嗅了嗅那碗“湯”，嫌棄地用爪子扒拉到一邊，趴到角落生悶氣去了。墨影從李小魚懷裡探出頭，看了一眼那伙食，立刻縮了回去，表示強烈抗議。
李小魚看著那“價值”十靈石的晚餐，氣極反笑：“好傢伙，這是把咱們當肥羊宰啊。”
他壓下火氣，眼珠一轉，計上心頭。他從儲物袋裡摸出兩個白天剛做好的、看起來白白胖胖、十分普通的饅頭，走到櫃檯前。
掌櫃的正美滋滋地數著剛到手的靈石。
“掌櫃的，”李小魚臉上又掛起了那人畜無害的笑容，“初來貴地，一點小心意，自家做的饅頭，您嚐嚐？”說著，將兩個饅頭遞了過去。
掌櫃的狐疑地看了他一眼，又看了看那賣相不錯的饅頭，心想這窮酸小子還挺上道。他正好也有點餓了，便接過來，隨口咬了一口。
饅頭入口鬆軟，帶著淡淡的麥香，味道居然……還不錯？
然而，幾息之後，掌櫃的臉色開始變得不對勁。他的眼神有些恍惚，嘴巴彷彿不受控制般地開始嘟囔起來：
“嗯……味道還行……比我們店裡那喂牲口的黑麵饃強多了……”
“嘿，今天又宰了……呃，不是，又招待了幾隻肥羊……那帶老虎的小子，一看就是外地來的雛兒……”
“住店六十，那破飯十塊……成本連一塊靈石都不到……淨賺六十九！美滋滋！”
“這鬼地方，一年到頭也來不了幾個外人，不宰他們宰誰？”
“上次那個獨行客，被我用摻了迷藥的酒放倒，儲物袋可是肥得很……”
“北邊冰宮最近好像不太平，聽說在抓什麼叛徒……關我屁事，反正訊息賣出去又能賺一筆……”
他越說越順溜，把自己那點齷齪心思和知道的零星訊息倒豆子似的全說了出來，臉上還帶著得意的笑容。
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