穿過“深淵咽喉”，真正踏入海之眼的外圍區域，眼前的景象卻並非預想中純粹的混沌與神聖。一座龐大得令人窒息的海底城市，如同猙獰的巨獸，匍匐在通往核心漩渦的必經之路上。
這便是被叛軍控制的深海巨城——深淵城。
它並非由珊瑚或貝殼築成，而是由巨大的、暗沉如鐵的黑曜石和某種閃爍著幽冷金屬光澤的未知材料構建。建築風格粗獷、尖銳，充滿了壓迫感。高聳的尖塔如同指向蒼穹的利刺，寬闊的街道上巡邏著身披重甲、手持三叉戟的淵鎧軍士兵，空氣中瀰漫著濃烈的深海礦物氣息、隱約的硫磺味，以及一種……被強行壓抑的、屬於深淵的混亂低語。
整座城市籠罩在一個巨大的、半透明的暗色能量護罩之下，將海水隔絕在外，內部充斥著可供海族呼吸的空氣，但那股空氣也帶著一股沉悶與壓抑。城市的光芒主要來源於鑲嵌在建築上的幽能晶石，散發出一種不祥的、忽明忽暗的紫綠色光輝。
“潛蛟號”隱藏在城外一片巨大的、如同枯萎森林般的黑色珊瑚礁陰影中。李小魚等人透過舷窗，望著那座如同深淵巨口般的城市，臉色都不太好看。
“好傢伙……這城建得跟個軍事堡壘似的，一看就沒什麼商業活力，差評！”李小魚習慣性地吐槽，試圖緩解緊張氣氛，“這護罩，這巡邏密度……硬闖肯定不行，得想個辦法混進去。”
敖滄留下的海圖示記顯示，深淵城是通往海之眼核心的最後一道，也是最嚴密的關卡。城內有首接通往核心區域的傳送法陣，但顯然被重兵把守。
“根據敖滄前輩的情報和我的能量掃描，”錢滿倉指著玉簡上浮現的資料，“城市護罩存在數個能量波動相對薄弱的‘洩壓口’，通常是用於排放城市運轉產生的廢能和熱量。這些洩壓口有防護，但強度遠低於主護罩，或許可以作為潛入點。”
阿香檢查著她帶來的菌群：“我可以嘗試用‘腐蝕共生菌’緩慢侵蝕洩壓口的防護結構，但需要時間，而且不能引起能量警報。”
汐感應著周圍的水流和城市散發出的氣息，輕聲道：“我能感覺到，這座城市的水靈之力被強行扭曲了，充滿了痛苦和壓抑。城內的海族……似乎過得並不好。”
李小魚摸著下巴，眼神閃爍：“也就是說，咱們得找個沒人注意的‘下水道’鑽進去，還不能弄出太大動靜……聽起來怎麼這麼像偷摸進人家廚房後門呢？”
他看向阿香：“阿香，你的‘深淵氣息模擬菌群’準備好了嗎？咱們得打扮成‘自己人’。”
阿香點點頭，拿出幾個裝著粘稠黑色液體的瓶子：“準備好了，噴灑後可以在短時間內模擬出深淵生物的能量波動和氣息，但無法模仿具體形態，而且持續時間有限，最多一個時辰。”
“一個時辰……夠了！”李小魚下定決心，“錢滿倉，找出最優潛入點和路線。阿香，準備腐蝕菌群和偽裝菌群。汐，隨時準備用水流掩蓋我們的行動痕跡。張老大，你留守‘潛蛟號’，保持隱匿，隨時準備接應！”
計劃己定，行動開始。
藉助“潛蛟號”的隱匿和汐對水流的精妙操控，他們悄無聲息地靠近了錢滿倉計算出的一個位於城市底部、相對偏僻的洩壓口。那是一個巨大的、不斷向外排放著渾濁廢水和微弱熱浪的管道口，外面覆蓋著一層閃爍著符文的光柵。
阿香小心翼翼地將特製的“腐蝕共生菌”塗抹在光柵的連線處。那些微小的菌類立刻開始工作，它們並非暴力破壞，而是如同微生物般緩慢地“分解”著符文結構中的能量節點，使其暫時失效，卻不觸發警報。
等待的過程無比煎熬，每一秒都彷彿被拉長。遠處巡邏隊的腳步聲和能量掃描的波動不時掠過，讓眾人的心提到了嗓子眼。
終於，大約一炷香後，光柵上的符文微弱地閃爍了幾下，徹底熄滅了。
“快！”李小魚低喝一聲。
三人如同游魚般，迅速從那暫時失效的光柵縫隙中鑽了進去，進入了瀰漫著異味和高溫的洩壓管道內部。
管道內壁溼滑，佈滿了黏糊糊的、散發著怪味的沉積物。他們不敢停留，沿著管道奮力向前。不知過了多久，前方出現了光亮和嘈雜的聲音。
他們從一個巨大的、類似汙水處理池的邊緣悄悄探出頭來。眼前是一個廣闊的地下空間，堆滿了各種廢棄的礦石、破損的器械，還有一些無精打采、衣衫襤褸的海族奴隸正在一些監工的鞭打下進行著繁重的勞作。這裡顯然是城市的底層區域，廢棄區兼奴隸工坊。
“呸呸呸！這什麼味兒！比阿香的臭豆腐發酵缸還衝！”李小魚小聲抱怨著，趕緊示意阿香噴灑“深淵氣息模擬菌群”。
帶著淡淡硫磺和腐朽氣息的黑色霧氣籠罩了三人，他們散發出的能量波動瞬間變得與周圍環境、與那些監工身上的深淵氣息一般無二。
“走，混出去！”李小魚壓低聲音，三人裝作若無其事的樣子，從廢棄堆後走出，混入了那些忙碌（或者說麻木）的奴隸和監工之中。
深淵城的內部，比從外面看起來更加壓抑。街道寬闊卻冰冷，建築高大卻毫無生氣。來往的海族居民大多行色匆匆，臉上帶著麻木或恐懼，很少見到笑容。巡邏的淵鎧軍士兵眼神銳利，不斷掃視著周圍，空氣中瀰漫著一種無形的緊張感。
他們按照錢滿倉事先規劃好的、儘量避開主幹道和重要設施的路線，在城市的陰影中穿行。李小魚一邊走，一邊職業病發作地評估著這裡的“商業環境”。
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