內城那扇巨大的金屬大門如同天塹，橫亙在三人面前。守衛森嚴，法陣密佈，硬闖無異於自殺。李小魚盯著那門，眼珠子滴溜溜亂轉，腦子裡飛快地計算著各種方案的可行性與成本。
“強攻？成本太高，否決。賄賂？咱們現在窮得叮噹響，拿什麼賄賂？用阿香的臭氣孢子嗎？估計會被當場打死。偽裝成高層？就咱們這底層雜魚的氣息模擬，騙騙巡邏隊還行，想過這關怕是夠嗆……”他喃喃自語，眉頭緊鎖。
就在他一籌莫展之際，耳朵敏銳地捕捉到了旁邊兩個正在排隊等待進入內城的、穿著華貴海族服飾的商人的閒聊。
“……聽說今晚‘暗夜廚室’又有新貨色？”
“可不是嘛，據說是從一艘剛撈起來的萬年沉船裡找到的遠古食譜，幾個大師傅正在較勁呢！”
“嘿，那可是好去處！不僅能嚐到稀罕物，還能下注賭一把，運氣好能賺不少！”
“是啊，可惜門檻太高，需要引薦信物……”
暗夜廚室？遠古食譜？下注？
這幾個關鍵詞如同閃電般擊中了李小魚！他的眼睛瞬間變得如同靈石般閃亮！
“有辦法了！”他一拍大腿，把旁邊的汐和阿香嚇了一跳，“咱們去那個‘暗夜廚室’！”
汐和阿香都露出不解的神色。
李小魚興奮地解釋道：“這種地下黑市性質的廚藝比賽，魚龍混雜，訊息靈通！更重要的是，能吸引到城裡有頭有臉的人物！咱們去那裡，一是可以打聽訊息，看看有沒有其他路子進內城；二來，萬一運氣好，贏得比賽或者引起某個大人物的注意，說不定就能拿到進入內城的‘引薦信物’！這叫……曲線救國！順便還能考察一下市場，看看這深淵城的消費水平怎麼樣！”
阿香若有所思：“聽起來……比硬闖價效比高。”
汐也點了點頭：“老闆，我聽你的。”
於是，三人根據那倆商人透露的模糊方向，在迷宮般的城市下層區域七拐八繞，終於在一處極其隱蔽的、散發著濃烈油脂和香料混合氣味的巨大珊瑚洞穴入口前，找到了所謂的“暗夜廚室”。
洞穴入口沒有任何標識，只有兩個氣息彪悍、腰間挎著骨刃的鯊魚人守衛。濃郁的香氣、嘈雜的喧囂和一股隱晦的能量波動從洞內傳出。
“站住！信物！”一名鯊魚人守衛伸出粗壯的手臂，攔住了他們，聲音沙啞。
李小魚面不改色，從儲物袋裡掏出一塊之前在沉船墳場撿到的、刻著古怪花紋的金屬片（他本來覺得這玩意兒可能能賣幾個錢），故作高深地晃了晃：“新來的，聽說這裡有‘硬貨’，特來見識見識。”
那守衛瞥了一眼金屬片（顯然不認識），又看了看三人身上模擬出的、不容置疑的深淵氣息（阿香的菌群效果拔群），尤其是李小魚那副“老子很懂行”的架勢，猶豫了一下，最終還是側身讓開了道路：“進去吧，規矩懂吧？別惹事！”
“放心，我們是文明人，只做生意，不打架。”李小魚嘿嘿一笑，帶著汐和阿香昂首闊步地走了進去。
洞穴內部別有洞天。空間巨大，被粗糙地分割成數個區域。中央是一個高出地面的石質平臺，上面正有幾位奇形怪狀的海族“廚師”在忙碌著，灶火熊熊，各種稀奇古怪、甚至散發著危險氣息的食材被處理、烹製。周圍是階梯式的觀眾席，坐滿了形形色色的海族，有的衣著華麗，有的氣息兇悍，都在興奮地吶喊、下注，空氣中瀰漫著狂熱與貪婪。
這裡與其說是廚房，不如說是一個血腥、混亂、帶著原始慾望的地下角鬥場，只不過比拼的是廚藝（或者說，是處理詭異食材的能力）。
李小魚三人找了個偏僻的角落坐下，仔細觀察著。臺上的“廚師”們正在處理一種不斷蠕動、發出刺耳尖嘯的深淵蠕蟲，場面極其下飯（反胃）。
“嘖嘖，這衛生條件……這食材處理規範……太不專業了！要是在我們‘李記’，這種後廚早就被查封八百回了！”李小魚職業病發作，忍不住點評道。
就在這時，他的目光掃過對面觀眾席的一個角落，猛地定格在一個身影上！
那是一個籠罩在寬大黑袍下的身影，看不清面容，但李小魚卻對其身上那種混合著硫磺、魔氣與一絲奇異藥香的氣息，感到一絲莫名的熟悉！
是那個在百味城與他交易過“深淵魔菌”的魔族商人！
他怎麼會在這裡？
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