第四百一十四章 一路好奇
三月末的應天府，柳絮已經飛盡了。
朱橚站在碼頭上，看著最後幾箱貨物被扛上那艘停泊在江邊的烏篷船。
船身不大，吃水也不算深，甲板上堆著幾捆用油布裹好的鐵器，幾袋乾糧，還有一隻關了兩隻活雞的竹籠。
陽光從偏西的方向照過來，把江面染成一片碎金，船身隨著水波輕輕晃動，纜繩在繫纜樁上發出有節奏的摩擦聲。
朱雄英站在他旁邊，手裡捏著半塊沒吃完的幹餅，正在跟一隻路過碼頭邊緣的花貓對視。
那貓蹲在石階上，尾巴尖輕輕擺動，目光穩穩落在朱雄英手裡的餅上，不靠近也不退開。
朱橚低頭看了一眼朱雄英：“你給它吃，它就不走了。”
朱雄英猶豫了一下，從餅上掰了一小塊，彎腰放在石階上，退後兩步。
那貓低頭聞了聞，叼起餅塊轉身沿著石階跑遠了，在牆角拐了個彎就看不見了。
朱雄英直起身，拍了拍手上的碎屑：“五叔，我們要坐多久的船？”
“先沿江到長江口，然後換海船，往南走。”
朱雄英又問：“海船很大嗎？”
“比這條大，沒有城牆那麼大，不過也夠大了。”
朱雄英沒有再問，低頭看了看自己腳上那雙新換的薄底布鞋，蹲下繫了一根鬆掉的鞋帶，繼續跟著朱橚走上了那條烏篷船。
船伕是個五十來歲的漢子，臉被江風吹得黝黑，看見朱橚上來，收起了搭在船舷邊的竹篙，道：“客人坐穩了，這就起錨。”
烏篷船離岸時，纜繩被解開甩上船頭，船身在水面上轉了大半個圈，調正方向，順著水流向下游漂去。
朱橚在船艙裡坐了下來，把布袋放在腳邊，掀開簾子往外看了一眼。
岸上那棵老柳樹的輪廓正在一點點變小，碼頭上的行人也從清晰變成模糊，最後融進了江岸的綠色裡。
江上的風比岸上大，吹得船艙的布簾不斷鼓動，發出低沉的拍打聲。
朱橚放下簾子，從布袋裡取出那本空白的冊子和炭筆，放在膝蓋上，卻沒有急著動筆。
朱雄英坐在他對面，雙手撐著船舷邊緣，正看著江面上不斷後退的水波，看了好一會才回頭問了一句：“五叔，瓊州也有這樣的江嗎？”
“有，但沒有這麼寬。”
朱橚想了想，道，“那邊更多是海，還有從山上流下來的小河，水是清的，能看到底。”
朱雄英轉回頭繼續看著江面，道：“五叔，我們要在船上住幾天？”
“先沿江走四五天，到長江口換海船，然後在海上再走七八天，要是遇上風浪，可能會更久一些。”
“那我們在船上怎麼睡覺？”
“有鋪位。”
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